Mengapa ikan boleh menjadi lebih toksik daripada sebelumnya
Banyak spesies ikan - beberapa di antaranya berakhir di piring kami - menunjukkan peningkatan kadar metilmercury, bahan yang sangat toksik. Kenapa ini terjadi? Penyelidik dari Universiti Harvard percaya bahawa mereka mungkin ada jawapannya.
Methylmercury adalah bentuk merkuri dan sebatian yang sangat toksik. Selalunya terbentuk melalui sentuhan merkuri dengan bakteria dari persekitaran yang berbeza.
Lebih sering daripada tidak, orang terdedah kepada metil merkuri dengan memakan ikan dan makanan laut, kerana banyak spesies haiwan yang tinggal di air akhirnya memakan zat ini.
Banyak ikan yang hidup di laut juga terdedah kepada metilmerkuri melalui diet mereka. Alga menyerap metil merkuri organik, jadi ikan yang memakan alga juga akan menyerap bahan toksik ini.
Kemudian, apabila ikan yang lebih besar di bahagian atas rantai makanan memakan ikan ini, mereka juga mengumpulkan metilmercury. Dengan cara ini, ikan dan makhluk lain yang berada di puncak rantai makanan akhirnya mengumpulkan lebih banyak sebatian beracun ini.
Walaupun pendedahan kepada metil merkuri melalui ikan dan kerang selalu menjadi perhatian, beberapa penyelidik percaya bahawa tahap sebatian toksik yang terdapat dalam makanan banyak di seluruh dunia semakin meningkat.
Pada masa ini, menurut penyelidikan baru-baru ini, sekitar 82% pendedahan metilmercury yang diperoleh pengguna di Amerika Syarikat berasal dari makan makanan laut.
Dalam kajian baru, hasilnya muncul dalam jurnal Alam semula jadi, penyelidik dari Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences di Cambridge, MA, dan Harvard TH Chan School of Public Health di Boston, MA, mencadangkan bahawa tahap metilmercury pada ikan seperti ikan kod, tuna sirip biru Atlantik, dan ikan todak semakin meningkat.
Sebabnya? Menurut pasukan penyelidik, kita harus menyalahkan kesan buruk perubahan iklim global.
"Penyelidikan ini merupakan kemajuan besar dalam memahami bagaimana dan mengapa pemangsa laut, seperti tuna dan ikan todak, mengumpulkan merkuri," kata pengarang kanan Prof Elsie Sunderland.
Kepentingan mangsa
Dalam kajian mereka, para penyelidik menganalisis data bernilai 30 tahun mengenai ekosistem Teluk Maine di Lautan Atlantik. Sebagai sebahagian daripada analisis ini, mereka mengkaji apa yang dimakan oleh dua pemangsa laut - ikan kod Atlantik dan ikan anjing berduri dari tahun 1970-an hingga 2000-an.
Hasil kajian menunjukkan bahawa untuk ikan kod, kadar metilmerkuri telah menurun sebanyak 6-20% sejak tahun 1970-an. Sebaliknya, kadar sebatian toksik ini telah meningkat sebanyak 33-61% pada ikan siakap berduri.
Para penyelidik menjelaskan perbezaan yang menarik ini dengan melihat apa yang dapat dimakan oleh setiap spesies selama beberapa dekad. Pasukan itu menyatakan bahawa pada tahun 1970-an, populasi ikan hering - mangsa ikan kod dan ikan anjing - menurun dengan ketara di Teluk Maine kerana penangkapan ikan berlebihan.
Oleh itu, setiap spesies pemangsa harus beralih ke sumber makanan lain. Cod mula menjadi mangsa terutamanya pada bayang-bayang dan sardin, ikan yang lebih kecil yang biasanya mempunyai kadar metilmerkuri yang sangat rendah. Akibatnya, kadar metil merkuri cod juga menurun.
Pada masa yang sama, ikan keli berduri berubah menjadi mangsa cumi-cumi dan cephalopoda lain, yang, sebagai pemangsa sendiri, mempunyai kadar metilmercury yang lebih tinggi daripada herring. Diet baru ini juga menyebabkan peningkatan kadar metilmercury pada dogfish.
Namun, pada tahun 2000-an, populasi ikan hering di Teluk Maine kembali normal. Sedikit demi sedikit, jadual berubah sesuai: Tahap metilmercury ikan kod meningkat lagi, sementara tahap metilmercury dogfish menurun.
Tetapi, perubahan ketersediaan makanan ini bukan satu-satunya faktor yang mempengaruhi tahap sebatian toksik yang terdapat pada ikan yang lebih besar, kata penulis kajian.
Memanaskan air laut meningkatkan ancaman
Pada mulanya para penyelidik merasa sukar untuk memperhitungkan peningkatan kadar metilmerkuri dalam tuna hanya dengan melihat apa yang dimakan oleh ikan-ikan ini. Namun, mereka menemui hubungan yang berbeza.
Ikan tuna adalah spesies migrasi yang berenang dengan kelajuan yang sangat tinggi. Oleh itu, mereka menghabiskan banyak tenaga dan perlu makan lebih banyak untuk mengekalkan kelajuan dan ketangkasan mereka.
"Ikan […] ini makan lebih banyak untuk ukurannya tetapi, kerana mereka banyak berenang, mereka tidak mempunyai pertumbuhan yang dapat mengurangkan beban badan mereka. Jadi, anda dapat memodelkannya sebagai fungsi, ”jelas penulis pertama Amina Schartup, membicarakan maklumat yang dia dan rakan-rakannya perlukan untuk membina model kadar kadar metilmerkuri di antara ikan.
Tetapi, ada juga faktor utama yang mempengaruhi berapa tenaga ikan yang perlu berenang dan, oleh itu, berapa banyak yang mereka perlu makan. Faktor ini adalah pemanasan global.
Menurut para penyelidik, Teluk Maine adalah salah satu badan air dengan pemanasan terpantas di dunia.
"Penghijrahan ke utara dari Gulf Gulf dan ayunan desadal dalam peredaran laut menyebabkan pemanasan air laut yang belum pernah terjadi sebelumnya di Teluk Maine antara titik rendah pada tahun 1969 dan 2015, yang menempatkan wilayah ini di 1% teratas dari anomali suhu air laut yang didokumentasikan," penulis menulis dalam kertas kajian mereka.
Dan, semakin panas air, semakin banyak tenaga yang perlu dikeluarkan oleh ikan untuk berenang, yang bermaksud bahawa mereka memakan lebih banyak ikan yang lebih kecil dan akhirnya mendapat pengambilan dan pengumpulan metilmerkuri yang lebih tinggi.
Antara tahun 2012 dan 2017, penyelidik mendapati bahawa tuna sirip biru Atlantik menyaksikan peningkatan kadar metilmercury sebanyak 3.5% setiap tahun.
Penyelidik membuat ramalan suram
Dengan menggunakan semua maklumat ini, para penyelidik dapat menghasilkan model yang meramalkan peningkatan kadar metilmercury pada ikan yang tinggal di laut.
"Model ini memungkinkan kita untuk melihat semua parameter yang berbeda ini pada waktu yang sama, sama seperti yang berlaku di dunia nyata," jelas Schartup.
Model ini menunjukkan bahawa "untuk seekor anjing laut berduri 5- [kilogram]," kenaikan suhu 1 ° C di air laut dapat menyebabkan "peningkatan 70% dalam kepekatan tisu [metilmercury]." Untuk cod, kenaikannya akan menjadi 32%.
"Mampu meramalkan masa depan kadar merkuri dalam ikan adalah rahsia suci penyelidikan merkuri. Soalan itu sangat sukar untuk dijawab kerana, sehingga sekarang, kami tidak mempunyai pemahaman yang baik mengapa tahap metilmercury begitu tinggi pada ikan besar. "
Amina Schartup
“Kami telah menunjukkan bahawa faedah mengurangkan pelepasan merkuri berlaku, tanpa mengira apa lagi yang berlaku di ekosistem. Tetapi, jika kita ingin meneruskan trend mengurangkan pendedahan metilmercury di masa depan, kita memerlukan pendekatan serampang dua mata, ”tambah Prof Sunderland.
"Perubahan iklim akan memperburuk pendedahan manusia terhadap metilmercury melalui makanan laut, jadi untuk melindungi ekosistem dan kesihatan manusia, kita perlu mengatur pelepasan merkuri dan gas rumah kaca," dia memperingatkan.
