Menggunakan sutera labah-labah untuk meningkatkan sistem imun kita
Penyelidikan baru menunjukkan kaedah inovatif untuk memberikan vaksin terus ke sel darah putih kita, memperkuat sistem imun terhadap barah dan jangkitan serius.
Imunoterapi, yang merupakan bentuk rawatan yang banyak digunakan untuk melawan barah, meningkatkan sistem kekebalan tubuh dalam memerangi tumor.
Sama ada ubat perencat pusat pemeriksaan atau pemindahan sel angkat, imunoterapi berfungsi terutamanya dengan sel T, yang merupakan sejenis sel darah putih, atau limfosit.
Secara amnya, sistem imun kita bergantung pada limfosit B dan limfosit T.
Yang pertama aktif dalam pelbagai jangkitan, sedangkan yang kedua mesti diaktifkan ketika memerangi barah atau jangkitan yang lebih serius seperti tuberkulosis.
Tetapi sel T lebih sukar dicetuskan daripada limfosit B. Untuk mengaktifkan sel T, penyedia perkhidmatan kesihatan mesti menyuntikkan peptida yang sering merosot sebelum sampai ke tempat tujuannya.
Tetapi sekarang, pasukan penyelidik antarabangsa dari pelbagai universiti di seluruh Eropah telah merancang sejenis mikrokapsul yang tahan lasak yang dapat membantu menyampaikan vaksin terus ke inti sel T.
Para saintis membuat mikrokapsul ini menggunakan bahan yang tidak konvensional: sutera labah-labah sintetik.
Penyelidikan ini diketuai oleh Prof Carole Bourquin, yang merupakan pakar dalam imunoterapi barah di fakulti perubatan dan sains University of Geneva di Switzerland.
Dia mengatakan, "Untuk mengembangkan ubat imunoterapi yang berkesan melawan barah, sangat penting untuk menghasilkan tindak balas yang signifikan terhadap limfosit T. Oleh kerana vaksin semasa hanya mempunyai tindakan terhad pada sel T, sangat penting untuk mengembangkan prosedur vaksinasi lain untuk mengatasi masalah ini. "
Penemuan itu diterbitkan dalam jurnal Biomaterial.
Menggunakan bioinspirasi untuk membuat vaksin yang lebih baik
Bourquin dan pasukannya menggunakan biopolimer sintetik berdasarkan sutera yang dipintal oleh labah-labah. Sutera labah-labah adalah bahan yang sangat kuat dan tahan lasak. Sebenarnya, ia dianggap "lima kali lebih kuat daripada keluli dengan diameter yang sama."
Pengarang bersama kajian Thomas Scheibel, yang merupakan pakar sutera labah-labah dari University of Bayreuth di Jerman, menerangkan prosedur yang digunakan oleh para saintis. "Kami mencipta sutera khas ini di makmal untuk memasukkan peptida dengan sifat vaksin," katanya.
"Rantai protein yang dihasilkan kemudian diasinkan untuk membentuk mikropartikel yang disuntik," tambah Scheibel. Peptida yang dikemas oleh mikropartikel ini dihantar terus ke jantung sel kelenjar getah bening, meningkatkan tindak balas imun sel T.
"Kajian kami telah membuktikan keabsahan teknik kami [...] Kami telah menunjukkan keberkesanan strategi vaksinasi baru yang sangat stabil, mudah dibuat, dan mudah disesuaikan."
Prof Carole Bourquin
Para penyelidik menerangkan kelebihan selanjutnya menggunakan zarah biopolimer sutera labah-labah sintetik. Mereka tahan terhadap suhu tinggi hingga 100 ° C, misalnya, menjadikan vaksin mudah disimpan.
Juga, mikropartikel secara teorinya dapat membolehkan para penyelidik mengembangkan dan memberikan vaksin tanpa menggunakan bahan tambahan lain.
"Semakin banyak, saintis berusaha untuk meniru alam dalam apa yang terbaik," jelas Scheibel."Pendekatan ini bahkan mempunyai nama: bioinspirasi, itulah yang telah kami lakukan di sini."
Satu batasan mungkin ukuran mikropartikel, kata para saintis. Penyelidikan lebih lanjut perlu memastikan sama ada antigen yang lebih besar dapat dimasukkan dalam mikrokapsul.
