Penyelidik menemui lebih dari 40 spesies ikan baru di satu tasik
Terdapat beribu-ribu spesies ikan yang menghuni perairan dunia. Baru-baru ini, para penyelidik telah menemui sekitar 40 spesies baru di sebuah tasik di Afrika. Jumlahnya mengagumkan, tetapi para penyelidik menjelaskan bagaimana jenis baru ini muncul.
Kredit gambar: Prof Ole Seehausen
Terdapat lebih dari 34,000 spesies ikan yang dikenali di seluruh dunia, dan mereka mendiami pelbagai habitat berair.
Walaupun jumlah ini sudah kelihatan tinggi, para penyelidik terus mencari lebih banyak jenis ikan baru, beberapa di antaranya mungkin terus berkembang.
Baru-baru ini, sepasukan penyiasat dari institusi di seluruh dunia - diketuai oleh ahli biologi evolusi Joana Meier, Ph.D., dari University of Cambridge di United Kingdom - menemui puluhan spesies baru pemangsa, ikan air tawar.
Dalam makalah kajian yang diterbitkan di Alam semula jadi, Meier dan rakan-rakan mengatakan bahawa perairan yang mereka fokuskan - Tasik Mweru, yang terletak di sempadan antara Zambia dan Republik Demokratik Kongo - menempatkan "kepelbagaian spektakuler" ikan, yang kebanyakannya tidak pernah ditemui ahli zoologi sebelumnya.
"Kami menemui pelbagai spesies baru yang mempesonakan ekologi - disebut radiasi - yang sebelumnya tidak diketahui," kata Meier.
Spesies ikan yang diperhatikan oleh penyelidik di Tasik Mweru adalah cichlid keluarga Cichlidae - keluarga ikan yang sangat pelbagai, yang kebanyakannya tinggal di habitat air tawar.
Para penyelidik menemui lebih daripada 40 spesies cichlid yang tidak diketahui sebelumnya di Tasik Mweru. Para saintis juga mengkaji perairan Danau Bangweulu di Zambia tetapi tidak menemui bukti kepelbagaian yang luar biasa.
"Spesies cichlid baru [di Danau Mewru] disesuaikan untuk menggunakan semua sumber makanan yang ada di tasik," kata Meier. "Sebilangan," katanya, memakan larva serangga, yang lain pada zooplankton atau alga. Beberapa ikan yang baru ditemui adalah pemangsa dengan gigi besar, yang kami namakan 'serranchromines gigi besar'. "
Bagaimana spesies baru itu wujud
Tetapi bagaimana spesies baru itu berkembang? Para penyelidik menjelaskan bahawa kebanyakan spesies yang terdapat di tasik itu bersifat hibrid - yang bermaksud bahawa mereka adalah hasil pembiakan interspesies.
Namun ini tidak semudah yang disangka. Anggota dari pelbagai spesies biasanya tidak memilih untuk mengawan satu sama lain. Untuk pembiakan interspesies berlaku, syarat khas tertentu mesti ada, dan betina adalah kunci dalam persamaan ini.
Semasa para penyelidik melakukan ujian terhadap cichlid dalam kurungan, mereka melihat bahawa betina dari satu spesies hanya akan memilih untuk kawin dengan jantan dari spesies yang berbeza jika sisiknya memiliki warna yang serupa dengan jantan spesies mereka.
Selain itu, para penyiasat melihat bahawa ketika penglihatan kurang baik, cichlid betina tidak dapat membezakan antara jantan yang tergolong dalam spesies mereka dan spesies yang lain, sehingga menjadikan perkawinan lebih mungkin.
Meier dan rakan sekerja percaya bahawa senario ini berlaku sekitar 1 juta tahun yang lalu di formasi Lake Mweru.
"Untuk mempelbagaikan spesies, ikan cichlid memerlukan peluang ekologi yang disediakan oleh habitat baru Tasik Mweru, yang terbentuk 1 juta tahun yang lalu, yang masih dianggap baru dari segi evolusi! Lebih daripada 40 spesies yang menggunakan sumber makanan dan habitat yang berbeza dapat berkembang dengan begitu cepat adalah sangat luar biasa, ”kata penyelidik utama itu.
"Ketika Danau Mweru dibentuk, ia menggabungkan keturunan cichlid dari Kongo dan Zambezi," jelas Meier.
"Cichlid dari sistem saliran yang berbeza ini kemudian dikawinkan satu sama lain. Ini, "dia membuat hipotesis," mungkin kerana ketika tasik terbentuk, airnya sangat keruh dan mereka tidak dapat melihat warna dengan betul, jadi wanita tidak memilih untuk memilih jodoh di lingkungan baru mereka. "
"Pergaulan antara cichlid dari sistem saliran yang berbeza menghasilkan keturunan yang sangat pelbagai, menggabungkan sifat genetik kedua-dua spesies ibu bapa," tambah penyelidik.
Hibridisasi: Proses yang kompleks
Pasukan itu juga menyatakan bahawa spesies hibrida sangat mencolok, sebahagiannya, kerana mereka telah berkembang untuk dapat memakan mangsa yang berlainan, serta menjajah berbagai habitat, seperti bahagian yang lebih dalam di Tasik Mweru.
Walau bagaimanapun, para penyelidik memberi amaran bahawa masa depan spesies yang baru ditemui tidak pasti, kerana persaingan antara spesies untuk sumber daya akhirnya dapat menyebabkan kepunahan beberapa baka hibrida ini.
Namun penemuan semasa, pengkaji utama berpendapat, membuktikan titik penting dalam biologi evolusi. "Penyelidikan kami menunjukkan bahawa hibridisasi dapat mendorong evolusi spesies baru, yang merupakan penemuan yang sangat baru," katanya.
Ini, dia terus bertentangan dengan anggapan tradisional bahawa "[h] hibridisasi [...] adalah sesuatu yang buruk kerana jika spesies hibridisasi mereka dapat, dari masa ke masa, bergabung menjadi satu spesies dan anda kehilangan keanekaragaman hayati atau kehilangan spesies tempatan."
"Pancuran Tasik Mweru memberi kami peluang langka untuk mempelajari interaksi antara spesies baru yang berkembang dan menunjukkan bahawa dalam persekitaran baru dengan banyak peluang ekologi hibridisasi boleh menjadi perkara baik yang sebenarnya meningkatkan keanekaragaman hayati."
Joana Meier, Ph.D.
