Bagaimana bau penyakit boleh mempengaruhi orang yang sihat
Terdapat kaitan kuat antara bau dan kesihatan. Pada tahap yang sangat asas, bau seseorang menunjukkan banyak tentang keadaan kesihatan mereka - walaupun mereka tidak menyedarinya. Satu kajian baru mengungkap lebih lanjut mengenai bagaimana "bau penyakit" mengirimkan petunjuk kepada orang lain.
Penyakit dan jangkitan boleh mengubah bau badan. Mekanisme ini adalah alat penting, walaupun yang biasanya tidak kita ketahui, dalam membimbing mekanisme pemeliharaan diri interaksi sosial.
Sekiranya kita dapat "merasakan" bahawa orang asing di dalam bus demam, kita secara naluriah boleh mengelakkan duduk di sebelah mereka.
Penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa tikus sangat mahir menghidu penyakit.
Ini mempengaruhi tingkah laku dan kesan sosial mereka dengan tikus lain yang mereka pilih untuk berinteraksi dan kapan.
Juga, memandangkan haiwan mempunyai hidung yang lebih baik daripada manusia, beberapa penyelidik juga telah berusaha melatihnya untuk mengenal pasti penyakit manusia tertentu.
Sebagai contoh, saintis di University of Pennsylvania di Philadelphia berusaha melatih anjing untuk menghidu barah ovari.
Satu kajian baru dari Pusat Monell di Philadelphia, PA, sekarang menunjukkan bahawa penyakit boleh mempengaruhi bukan sahaja bau badan individu yang dijangkiti, tetapi juga penyakit orang lain yang dengannya mereka tinggal bersama.
"Pendedahan kepada bau orang yang sakit boleh mencetuskan tindak balas perlindungan atau persediaan dalam rakan sosial mereka untuk meminimumkan risiko jangkitan," kata penulis kajian utama Stephanie Gervasi.
Hasil penyelidikan ini - diterbitkan dalam jurnal Laporan Ilmiah - dapat membentuk semula pengetahuan kita tentang bagaimana bau penyakit boleh mempengaruhi interaksi sosial.
Apabila orang sakit dan sihat hidup bersama
Penyelidikan sebelumnya yang dilakukan oleh penyelidik Monell - bekerjasama dengan rakan-rakan dari institusi lain - pada tikus telah menunjukkan bahawa walaupun keradangan dapat mengubah bau badan seseorang.
Perubahan halus ini memungkinkan tikus mengambil petunjuk tentang kemungkinan tanda-tanda jangkitan dan dengan itu menjauhkan diri dari penularan.
Oleh itu, untuk menguji bagaimana perubahan bau seperti itu akan mempengaruhi orang yang sihat, Gervasi dan pasukan menyuntikkan sekumpulan tikus dengan lipopolysaccharide (LPS), toksin yang tidak berjangkit yang mencetuskan keradangan di dalam badan.
Para penyelidik menempatkan tikus yang diinokulasi LPS, yang mewakili model jangkitan, di kandang yang sama dengan sebilangan tikus yang sihat sepenuhnya.
Kemudian, mereka memperkenalkan "tikus biosensor," juga dikenal sebagai "tikus sniffer," yang merupakan hewan yang dilatih untuk membedakan antara bau yang khusus untuk urin tikus yang disuntikkan LPS dan air kencing yang dihasilkan oleh tikus yang sihat.
Gervasi dan rakan sekerja mendapati bahawa tikus sniffer cenderung "mengkategorikan" urin tikus sihat yang ditempatkan dengan tikus eksperimen dengan cara yang sama seperti yang berasal dari tikus yang disuntikkan LPS.
Dengan kata lain, tikus yang sihat yang mempunyai kandang dengan tikus "sakit" cenderung menghasilkan bau yang sama dengan yang terakhir.
'Pemindahan maklumat yang luar biasa'
Penemuan ini kuat dalam eksperimen lebih lanjut, di mana para saintis meletakkan tikus yang sihat dan yang disuntikkan LPS dalam kandang yang dipisahkan oleh partisi berlubang, yang akan membolehkan bau beredar tetapi akan menghalang haiwan dari kedua kumpulan menyentuh dan berinteraksi.
Eksperimen kedua ini juga menunjukkan bahawa kaedah penularan bukan disebabkan oleh interaksi fizikal antara tikus.
"Karya ini menunjukkan tidak hanya bau yang memberi isyarat penyakit tetapi juga boleh memberi kesan kuat kepada individu yang mengesannya," kata penulis bersama kajian kanan Gary Beauchamp.
"Ini adalah pemindahan maklumat yang luar biasa melalui penciuman yang secara khusus mengubah fisiologi dan dapat memainkan peranan dalam pemindahan penyakit di antara individu di banyak spesies."
Gary Beauchamp
Pengarang bersama kajian kanan Bruce Kimball menyatakan bahawa penemuan baru ini mungkin mempunyai implikasi yang lebih luas.
"Pengetahuan ini bahawa haiwan yang sihat dapat mengeluarkan bau yang berkaitan dengan penyakit," katanya, "dapat memberitahu usaha kita untuk menggunakan bau badan untuk memahami bagaimana patogen ditularkan dalam populasi haiwan."
