Bagaimana tekanan mempengaruhi otak?
Pendedahan kepada tekanan secara berkala boleh memberi kesan kepada kesihatan fizikal dan mental kita, tetapi bagaimana sebenarnya mempengaruhi otak kita? Satu kajian Harvard Medical School baru menjawab soalan itu.
Tekanan - terutamanya ketika kita mengalaminya secara berkala - mempengaruhi minda dan badan kita.
Ini dapat membuat kita merasa lebih mudah marah dan selalu letih, dan ini mempengaruhi kemampuan kita untuk fokus.
Tekanan kronik juga boleh mengganggu pola tidur, selera makan, dan libido kita, dan juga boleh memperburuk keadaan kesihatan.
Ini termasuk diabetes, penyakit jantung, dan masalah gastrousus.
Satu kajian bahawa Berita Perubatan Hari Ini yang diliputi pada awal tahun ini, sebenarnya, tahap kesusahan yang sedikit pun dapat meningkatkan risiko seseorang menderita penyakit kronik.
Apakah kesan tekanan pada otak dari segi fisiologi dan kognitif? Penyelidik dari Harvard Medical School di Boston, MA, telah meneliti persoalan ini dan melaporkan jawapan mereka dalam jurnal tersebut Neurologi.
Hormon tekanan mempengaruhi ingatan
Dalam kajian mereka, para penyelidik bekerjasama dengan peserta dengan usia rata-rata 49 dan tidak ada diagnosis demensia.
Pada peringkat awal, penyelidik meminta setiap peserta menjalani ujian psikologi. Mereka juga menilai kemampuan ingatan dan pemikiran setiap peserta. Untuk tujuan kajian, mereka menilai kebolehan ini sekali lagi setelah jangka masa rata-rata 8 tahun.
Selanjutnya, pada awal kajian, semua sukarelawan memberikan sampel darah. Pasukan mengumpulkan mereka pada waktu pagi, setelah menjalani tempoh puasa yang sesuai, sehingga keputusan ujian darah akan tepat.
Secara khusus, para penyelidik berminat untuk mengukur tahap kortisol darah peserta, yang merupakan hormon yang dikeluarkan terutamanya sebagai tindak balas kepada tekanan. Setelah menilai tahap kortisol, penyelidik membahagikan peserta kepada beberapa kumpulan mengikut hasilnya.
Mereka mengkategorikan peserta sebagai tahap kortisol tinggi, tengah, atau rendah, di mana tahap pertengahan sesuai dengan kisaran tahap kortisol normal 10,8-15,8 mikrogram per desiliter.
Para penyelidik mendapati bahawa orang dengan kadar kortisol darah tinggi mempunyai daya ingatan yang lebih buruk jika dibandingkan dengan rakan sebaya dengan kadar kortisol normal. Yang penting, ingatan yang lemah terdapat pada individu ini sebelum terdapat tanda-tanda kehilangan ingatan yang jelas.
Hasil ini tetap konsisten walaupun para penyelidik telah menyesuaikan faktor pengubahsuaian yang relevan, seperti usia, seks, tabiat merokok, dan indeks jisim badan (BMI).
"Cortisol mempengaruhi banyak fungsi yang berbeza," kata penulis kajian Dr. Justin B. Echouffo-Tcheugui, dari Harvard Medical School, "jadi sangat penting untuk menyelidiki sepenuhnya bagaimana tahap hormon yang tinggi dapat mempengaruhi otak."
Adalah ‘penting untuk mencari jalan untuk mengurangkan tekanan’
Juga, 2.018 peserta bersetuju untuk menjalani imbasan MRI, supaya para penyelidik dapat mengukur jumlah otak mereka. Ini membolehkan para penyelidik mengesahkan bahawa orang dengan kadar kortisol tinggi juga cenderung mempunyai jumlah keseluruhan otak yang lebih rendah.
Mereka yang berada dalam kumpulan kortisol tinggi mempunyai purata jumlah otak serebrum sebanyak 88.5 peratus daripada jumlah kranial berbanding 88.7 peratus daripada jumlah kranial pada orang dengan kadar kortisol biasa.
Bagi tahap kortisol yang rendah, para penyelidik tidak menemui kaitan sama sekali antara memori ini dan memori seseorang atau jumlah otak mereka.
"Penyelidikan kami mengesan kehilangan ingatan dan penyusutan otak pada orang paruh baya sebelum gejala mulai muncul," kata Dr. Echouffo-Tcheugui.
"[S] o penting bagi orang untuk mencari cara untuk mengurangkan tekanan, seperti tidur yang cukup, melakukan senaman sederhana, memasukkan teknik relaksasi ke dalam kehidupan seharian mereka, atau bertanya kepada doktor mengenai tahap kortisol mereka dan mengambil ubat pengurangan kortisol jika diperlukan."
Dr. Justin B. Echouffo-Tcheugui
"Penting bagi doktor untuk memberi nasihat kepada semua orang dengan kadar kortisol yang lebih tinggi," tambahnya. Namun, para penyelidik mengakui bahawa kajian mereka mempunyai beberapa batasan - seperti fakta bahawa mereka hanya mengukur tahap kortisol darah peserta sekali, yang mungkin tidak mewakili pendedahan jangka panjang mereka terhadap hormon ini.
Lebih-lebih lagi, mereka menyatakan bahawa sebahagian besar peserta kajian berketurunan Eropah, yang bermaksud bahawa penemuan tersebut mungkin tidak tepat menggambarkan kesan tekanan pada populasi lain.
