Selsema: Bolehkah kita dekat dengan penyembuhan?
Selsema telah menentang sains perubatan selama ribuan tahun; ia telah mengatasi sistem imun kita dan industri farmaseutikal. Walau bagaimanapun, menurut kajian baru, bantuan mungkin akan segera dicapai.
Selsema yang disebut dengan betul menyerang rata-rata orang dewasa dua hingga tiga kali setahun, dan kanak-kanak lebih kerap.
Saat ini, tidak ada cara untuk mencegah selesema, dan setelah tiba, tidak ada cara untuk menyingkirkannya.
Walaupun dunia teknologi tinggi yang kita tinggali, penyelidikan perubatan belum dapat mengalahkan musuh ini. Yang boleh kita lakukan adalah merawat simptomnya dan menahan sehingga ia berlalu.
Mengapa selesema sukar ditangani?
Selsema telah menghindari kemajuan sains perubatan kerana dua sebab utama. Isu pertama ialah tidak ada satu pelakunya. Selsema paling kerap disebabkan oleh rhinovirus - keluarga besar virus dengan beratus-ratus varian. Ini menjadikan vaksinasi tidak mustahil dan menjadikan sistem imun kita sebagai tugas yang mencabar.
Kedua, virus ini berkembang dengan cepat - jadi walaupun kita dapat menghasilkan vaksin untuk merangkumi spektrum rhinovirus sepenuhnya, virus tersebut akan menjadi cepat tahan.
Walaupun menghadapi selesema bukanlah masalah besar bagi kebanyakan orang, ada alasan yang baik untuk terus mencari cara untuk melawannya. Seorang yang terlibat dalam perburuan tersebut adalah Prof Ed Tate, dari Imperial College London di United Kingdom. Dia menjelaskan pentingnya memerangi selesema:
"Selsema adalah ketidaknyamanan bagi kebanyakan kita, tetapi boleh menyebabkan komplikasi serius pada orang dengan keadaan seperti asma dan [penyakit paru obstruktif kronik]."
Pendekatan baru
Para saintis pada mulanya mencari sebatian yang akan menargetkan protein pada parasit malaria. Mereka menemui dua molekul yang mungkin dan mendapati bahawa ia paling berkesan apabila digabungkan.
Dengan menggunakan teknik canggih, mereka menggabungkan dua molekul dan menghasilkan sebatian baru yang menyekat enzim yang terdapat dalam sel manusia, yang disebut N-myristoyltransferase (NMT).
Virus biasanya mencuri NMT dari sel manusia dan menggunakannya untuk membuat cangkang pelindung di sekitar maklumat genetik mereka, yang dikenali sebagai kapsid. NMT sangat penting untuk kelangsungan virus selesema; tanpanya, mereka tidak dapat meniru dan menyebarkan.
Semua jenis virus selesema biasa menggunakan teknik ini, jadi menghambat NMT akan menghilangkan semua jenis virus selesema biasa. Sebenarnya, ia juga harus melawan virus berkaitan yang menyebabkan penyakit kaki dan mulut dan polio.
Juga, kerana molekul itu menargetkan sel manusia dan bukannya virus, maka rintangan tidak akan menjadi masalah. Penemuan pasukan baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Kimia Alam.
Para penyelidik mempunyai harapan yang tinggi untuk ubat itu, yang kini menggunakan nama kode IMP-1088.
"Ubat seperti ini dapat sangat bermanfaat jika diberikan pada awal infeksi, dan kami sedang berusaha membuat versi yang dapat dihirup sehingga masuk ke paru-paru dengan cepat."
Prof Ed Tate
Walaupun obat lain yang menargetkan sel manusia dengan cara ini telah diuji sebelumnya, IMP-1088 "lebih dari 100 kali lebih kuat" daripada pendahulunya.
Juga, ubat-ubatan terdahulu yang dirancang untuk menyekat NMT terlalu beracun sehingga tidak bermanfaat. Ubat baru ini, bagaimanapun, tidak merosakkan sel manusia kultur. Sudah tentu, lebih banyak kajian diperlukan untuk mengesahkan bahawa ubat itu selamat digunakan.
Keprihatinan lain digariskan oleh Prof Tate, yang menjelaskan, "Cara kerja obat ini berarti kita harus memastikan ia digunakan untuk melawan virus selsema, dan bukan keadaan yang serupa dengan penyebab yang berlainan, untuk meminimumkan peluang sampingan toksik kesan. "
Jadi, kita belum sampai di sana, tetapi kita sedekat mungkin dengan penawar selesema.
