Adakah anda melihat bau yang tidak ada?
Adakah anda mencium barang yang tidak ada di sana? Sekiranya demikian, anda tidak keseorangan. Kajian yang baru diterbitkan mendapati bahawa persepsi bau hantu adalah lebih biasa daripada yang anda fikirkan.
Persepsi bau hantu (POP) menggambarkan pengalaman mencium sesuatu - mungkin membakar rambut atau asbak - yang tidak ada di sana.
Pengalaman ini didokumentasikan dengan baik, tetapi sedikit kajian khusus telah dilakukan.
Para saintis Program Epidemiologi dan Biostatistik di Institut Nasional Pekak dan Gangguan Komunikasi Lain (NIDCD) baru-baru ini melakukan kajian mengenai POP, menanyakan mengapa ia mungkin berlaku pada orang tertentu tetapi bukan yang lain.
Kathleen Bainbridge, Ph.D., mengetuai kajian ini. Penemuannya kini diterbitkan dalam JAMA Otolaryngology - Pembedahan Kepala dan Leher.
Penyelidik Judith A. Cooper, Ph.D., pemangku pengarah NIDCD, menjelaskan mengapa topik ini penting.
"Masalah dengan deria bau sering diabaikan," katanya, "walaupun penting. Mereka dapat memberi pengaruh besar pada selera makan, pilihan makanan, dan kemampuan untuk mencium isyarat bahaya seperti kebakaran, kebocoran gas, dan makanan yang manja. "
Statistik di sebalik POP
Penyelidik mengambil data dari Kajian Kesihatan dan Pemakanan Nasional. Mereka menggunakan data dari lebih daripada 7,000 orang berusia lebih dari 40 tahun, yang diambil pada 2011-2014.
Dalam kuesioner itu ada pertanyaan, "Adakah kadang-kadang anda mencium bau yang tidak menyenangkan, buruk, atau terbakar ketika tidak ada apa-apa?"
Mereka mendapati bahawa, secara keseluruhan, 6.5 peratus orang di atas usia 40 mengalami POP, yang setara dengan sekitar 1 dari 15 orang.
Rasa bau cenderung menurun seiring bertambahnya usia, tetapi sebaliknya berlaku untuk POP. Kira-kira 5 peratus daripada 60-an mengalami fenomena itu, tetapi angka itu jauh lebih tinggi dalam lingkungan usia 40-60.
Kajian itu juga menunjukkan bahawa POP mempengaruhi wanita hampir dua kali lebih kerap daripada lelaki, dan perbezaan jantina ini lebih ketara pada kumpulan usia 40-60.
Ketika para saintis mencari faktor risiko yang berpotensi, mereka mendapati bahawa risiko meningkat untuk orang yang mempunyai kesihatan keseluruhan yang buruk atau status sosioekonomi yang lebih rendah.
Faktor risiko terakhir ini, mereka berhipotesis, mungkin kerana orang dengan status sosioekonomi yang lebih rendah mungkin terdedah kepada tahap pencemaran dan toksin persekitaran yang lebih tinggi. Mereka juga cenderung mempunyai keadaan kesihatan lain dan ubat-ubatan yang dapat menghasilkan POP.
Kecederaan kepala, merokok dan alkohol
Mereka yang mempunyai mulut kering mempunyai risiko tiga kali ganda daripada mereka yang tidak. Kecederaan kepala juga meningkat risiko; 1 dari 10 orang yang mengalami kehilangan kesedaran akibat kecederaan kepala melaporkan POP. Walau bagaimanapun, kecederaan pada muka, hidung, atau tengkorak tanpa kehilangan kesedaran tidak mempengaruhi risiko orang.
Tambahan pula, individu yang menghisap rokok secara berkala lebih cenderung melaporkan POP. Keseluruhan pengambilan alkohol tidak berkaitan dengan POP, tetapi mereka yang minum alkohol lebih dari 3 hari setiap minggu mempunyai risiko yang lebih rendah.
"Punca persepsi bau hantu tidak difahami. Keadaan itu mungkin berkaitan dengan sel pengesan bau yang terlalu aktif di rongga hidung atau mungkin kerosakan pada bahagian otak yang memahami isyarat bau. "
Kathleen Bainbridge, Ph.D.
Dia melanjutkan, “Langkah pertama yang baik dalam memahami keadaan perubatan adalah gambaran yang jelas mengenai fenomena tersebut. Dari situ, penyelidik lain dapat membentuk idea mengenai tempat untuk mencari lebih jauh kemungkinan penyebabnya dan akhirnya untuk cara mencegah atau merawat keadaan tersebut. "
Ini adalah kali pertama POP dihitung dalam populasi Amerika Syarikat dan menambah pemahaman kita. Keadaan ini terbukti sukar untuk dihitung pada masa lalu kerana orang tidak semestinya menyebutnya kepada doktor mereka. Contohnya, hanya 11.1 peratus mereka yang mengalami POP telah membincangkannya dengan profesional perubatan.
Mudah-mudahan, kesedaran mengenai keadaan ini dapat memberikan jawapan yang lebih jelas dalam masa terdekat.
