ALS: Sel-sel imun boleh melambatkan perkembangan penyakit
Kajian baru membawa harapan bagi orang yang menghidap ALS. Imunoterapi secara dramatik dapat memperlambat perkembangan penyakit ini.
Keadaan neurodegenerative amyotrophic lateral sclerosis (ALS) mempengaruhi sel saraf, yang mengawal pergerakan otot, di otak dan saraf tunjang.
Di ALS, sel-sel ini merosot dari masa ke masa, yang secara beransur-ansur menyebabkan kelemahan keseluruhan, masalah bernafas, bercakap, dan menelan.
Pada akhirnya, penyakit ini mengakibatkan kelumpuhan lengkap, kegagalan pernafasan, dan kematian.
ALS - yang juga dikenali sebagai penyakit Lou Gehrig, dinamai pemain besbol terkenal yang didiagnosis dengan penyakit itu pada tahun 1930-an - dianggarkan mempengaruhi lebih dari 20,000 orang di Amerika Syarikat pada suatu masa tertentu.
Lebih-lebih lagi, lebih daripada 6,000 orang di A.S. dianggap menerima diagnosis ALS setiap tahun.
Buat masa ini, tidak ada penawar untuk ALS. Rawatan semasa melambatkan perkembangan penyakit ini, tetapi tidak banyak.
Pentadbiran Makanan dan Dadah (FDA) setakat ini telah meluluskan dua ubat untuk mengubati ALS: satu memperpanjang umur hingga 2-3 bulan tetapi tidak memperbaiki gejala, dan satu dapat membantu menunda penurunan fungsi harian.
Walau bagaimanapun, penyelidikan yang canggih membawa harapan baru untuk rawatan ALS yang lebih berkesan. Penyelidik yang diketuai oleh pakar neurologi Dr. Stanley H. Appel, pengarah bersama Institut Neurologi Houston Methodist di Texas, meneliti faedah imunoterapi bagi orang yang mempunyai keadaan ini.
Lebih khusus lagi, pasukan menyuntikkan sejenis sel T kekebalan yang disebut sel T pengatur (Tregs) ke dalam tiga pesakit ALS. Ini adalah kali pertama terapi ini disiasat pada manusia.
Penemuan itu diterbitkan dalam jurnal Neuroimunologi & Radang saraf.
Mengkaji peranan Treg di ALS
Tregs membantu mencegah keradangan yang menjadi ciri ALS dan mempercepat perkembangan penyakit ini.
"Kami mendapati," kata Dr. Appel, "bahawa banyak pesakit ALS kami tidak hanya mempunyai kadar Treg yang rendah, tetapi juga bahawa Treg mereka tidak berfungsi dengan baik."
Oleh itu, para penyelidik membuat hipotesis bahawa peningkatan kadar Treg pada tiga pesakit ALS akan melambatkan penyakit ini.
"Kami percaya bahawa peningkatan jumlah dan fungsi Treg pada pasien ini akan mempengaruhi bagaimana penyakit mereka berkembang," kata Dr. Appel.
Para peserta menjalani prosedur yang dikenali sebagai leukapheresis. Selalunya digunakan untuk merawat pesakit dengan leukemia, leukapheresis melibatkan pengambilan darah pesakit dan "menyaringnya" melalui mesin khas yang memisahkan sel darah putih dari yang merah.
Dalam kes ini, para penyelidik memisahkan Tregs dari sel darah merah dan mengembangkannya secara ex vivo. Selepas itu, sel darah merah dikembalikan ke aliran darah.
Para penyelidik menyedari bahawa dalam kes pesakit yang Tregnya tidak berfungsi dengan baik, setelah sel-sel berada di luar badan, mereka kembali normal.
Sepanjang kajian, pesakit menerima lapan suntikan Treg, dan perkembangan penyakit mereka dinilai menggunakan dua skala penilaian perkembangan ALS yang berbeza.
‘Dari hukuman mati hingga hukuman seumur hidup’
Pengarang kajian pertama Dr. Jason Thonhoff, Ph.D., pakar neurologi Methodist Houston, memperincikan penyelidikan dan melaporkan penemuan tersebut. Dia mengatakan, "Seseorang mempunyai sekitar 150 juta Treg yang beredar dalam darah mereka pada waktu tertentu."
"Setiap dos Treg yang diberikan kepada pasien dalam penelitian ini menghasilkan peningkatan sekitar 30 hingga 40 persen dibandingkan dengan tahap normal," tambah Dr. Thonhoff.
"Seperti yang kami yakini, hasil kami menunjukkan selamat untuk meningkatkan kadar Treg mereka," kata Dr. Appel. Dr Thonhoff menambah, "Perlahan perkembangan penyakit diperhatikan pada setiap putaran empat infus Treg."
"Apa yang mengejutkan kami," lanjutnya, "adalah bahawa perkembangan ALS mereka secara dramatik melambat ketika mereka menerima infus Treg yang berfungsi dengan baik."
"Harapan saya adalah bahawa penyelidikan ini mengubah ALS dari hukuman mati menjadi hukuman seumur hidup. Ia tidak akan menyembuhkan penyakit pesakit, tetapi kita boleh membuat perbezaan. "
Dr. Stanley H. Appel
Thonhoff juga sangat gembira dengan hasilnya dan dia berharap dapat menjalani terapi masa depan. Dia mengatakan, "Kajian yang lebih besar akan diperlukan untuk menentukan apakah itu rawatan yang efektif, tetapi sebagai doktor dan penyelidik yang pakar dalam ALS, saya sangat gembira dengan harapan penemuan awal ini."
