Tikus lebih baik untuk mendiagnosis TB daripada ujian standard
Penyelidikan baru menunjukkan bahawa tikus dapat mengesan hingga 70 peratus lebih banyak kes tuberkulosis pada kanak-kanak daripada ujian smear standard. Penemuan ini dapat membantu merawat sebilangan besar kanak-kanak yang sebelumnya diabaikan.
Organisasi Kesihatan Sedunia (WHO) mengatakan bahawa tuberkulosis (TB) tetap "salah satu daripada 10 penyebab kematian di seluruh dunia."
Sebilangan besar kematian akibat TB - lebih daripada 95 peratus daripadanya - cenderung berlaku di negara berpendapatan rendah dan sederhana.
Negara-negara tersebut termasuk India, Indonesia, China, Filipina, Pakistan, Nigeria, dan Afrika Selatan.
Tetapi di Amerika Syarikat juga, seperti yang dijelaskan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), "terlalu banyak orang" terjejas oleh penyakit ini, dengan 9.272 kes didiagnosis pada tahun 2016.
Pada tahun yang sama, WHO menganggarkan bahawa 1 juta kanak-kanak dijangkiti TB di seluruh dunia, dan seperempat dari mereka mati akibat penyakit ini.
Mengesan TB pada kanak-kanak sangat sukar kerana ujian diagnosis standard memerlukan sejumlah sputum untuk diuji, yang merupakan sesuatu yang tidak dapat dikumpulkan dari anak-anak yang sangat muda.
Mengapa kita memerlukan alat pengesanan TB yang lebih baik
Inilah sebabnya mengapa sebuah pasukan - diketuai oleh Georgies Mgode, dari Universiti Pertanian Sokoine di Morogoro, Tanzania - berangkat untuk menyelidiki cara alternatif untuk mengesan penyakit tersebut.
Dalam kajian baru - yang telah diterbitkan dalam jurnal Penyelidikan Pediatrik - Mgode menjelaskan bahawa bukti anekdot orang yang menghidap TB mengeluarkan bau tertentu inilah yang memotivasi pasukan untuk menggali kemungkinan membuat "ujian sniff" menggunakan tikus.
Para penyelidik juga didorong oleh kurangnya ujian pengesanan yang tepat, terutama di negara-negara berpendapatan rendah di Afrika Sub-Sahara dan Asia Tenggara, di mana TB paling banyak tersebar.
"[M] mana-mana kanak-kanak dengan TB tidak disahkan secara bakteria atau bahkan didiagnosis, yang kemudian mempunyai implikasi besar terhadap kemungkinan kejayaan rawatan mereka," kata Mgode.
"Ada keperluan untuk ujian diagnostik baru untuk mengesan TB dengan lebih baik pada anak-anak, terutama di negara berpendapatan rendah dan menengah," tambahnya.
Tikus mengesan 68 peratus lebih banyak kes TB
Para penyelidik menggunakan spesies tikus yang dipanggil Cricetomys ansorgei, atau tikus raksasa Afrika. Penyelidikan sebelumnya menunjukkan bahawa tikus ini dapat mengesan bau yang dikeluarkan oleh Mycobacterium tuberculosis molekul.
Seperti yang dijelaskan para saintis, teknik yang digunakan untuk melatih tikus mirip dengan yang digunakan untuk membolehkan mereka mengesan ranjau darat.
Mgode dan rakannya menganalisis sampel dahak dari 982 kanak-kanak di bawah 5 tahun, yang semuanya telah menjalani pemeriksaan TB menggunakan ujian mikroskopi standard di klinik Tanzania.
Ujian standard mengesan TB pada 34 kanak-kanak, tetapi ketika para penyelidik menggunakan tikus, 57 kes lagi dijumpai dan disahkan. Ini berjumlah hampir 68 peratus lebih banyak kes.
Para saintis menyimpulkan, "Tikus terlatih meningkatkan pengesanan TB pediatrik dengan ketara dan dapat membantu menangani cabaran diagnosis TB pediatrik."
Komen Mgode mengenai kepentingan klinikal penemuan.
"Intervensi ini yang melibatkan […] tikus terlatih dan pengesanan pesakit berdasarkan komuniti pesakit TB baru yang dilewatkan oleh hospital memungkinkan permulaan rawatan hingga 70 persen."
Georgies Mgode
"Ini adalah proporsi yang besar," tambahnya, "mengingat pesakit tambahan ini dianggap negatif TB di hospital, oleh karena itu pada awalnya tidak dirawat."
Namun, "Penentuan lebih lanjut mengenai ketepatan tikus yang melibatkan jenis sampel lain masih diperlukan," akui para penyelidik.
