Bagaimana otak menyesuaikan diri untuk mendengar dengan lebih baik selepas kehilangan penglihatan
Kedua-dua kajian saintifik dan bukti anekdot menunjukkan bahawa orang yang mengalami kehilangan penglihatan sering mengembangkan rasa pendengaran yang lebih baik. Jadi apa yang berlaku di dalam otak? Penyelidikan baru menyiasat.
Menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), sekitar 1.3 bilion orang di seluruh dunia mempunyai bentuk gangguan penglihatan, yang terdiri dari masalah penglihatan ringan hingga buta hukum.
Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) menyatakan bahawa lebih daripada 3.4 juta orang berusia 40 tahun ke atas di Amerika Syarikat sama ada buta secara sah atau hidup dengan bentuk penglihatan.
Maklumat anekdot menunjukkan bahawa orang yang kehilangan semua atau sebahagian besar penglihatan mereka mempunyai deria sentuhan dan pendengaran yang lebih kuat daripada orang dengan penglihatan 20/20. Ini kerana mereka harus bergantung pada pancaindera mereka yang lain untuk menavigasi dunia.
Sememangnya, para penyelidik telah menunjukkan bahawa orang yang mempunyai masalah penglihatan yang teruk dapat menunjukkan prestasi yang lebih baik daripada orang yang berpandangan sepenuhnya dalam tugas pendengaran dan lebih baik dapat mencari sumber suara. Penyelidikan lain juga menunjukkan bahawa orang yang kehilangan penglihatan pada awal hidup mereka dapat mendengar suara lebih baik daripada orang yang tidak kehilangan penglihatan.
Kajian terdahulu menunjukkan bahawa otak orang dengan kehilangan penglihatan dapat menyesuaikan diri dan "rewire" untuk meningkatkan indera berfungsi sepenuhnya yang lain.
Sekarang, penyelidikan yang dilakukan oleh pasukan dari University of Washington di Seattle dan University of Oxford di United Kingdom telah menemui perubahan apa yang berlaku di otak orang yang kehilangan penglihatan pada usia dini yang membuat mereka lebih mampu memproses suara .
Kajian baru - yang penemuannya muncul dalam Jurnal Neurosains - melihat apa yang berlaku di kawasan otak korteks pendengaran orang yang kehilangan penglihatan pada usia dini.
Apa yang berlaku di korteks pendengaran?
Kajian yang ada menunjukkan bahawa ketika orang mengalami gangguan penglihatan awal, korteks oksipital - biasanya ditugaskan dengan input visual "menguraikan" dari mata - menyesuaikan diri untuk memproses informasi dari bahagian tubuh yang lain.
Namun, seperti yang diperhatikan oleh penulis kajian Kelly Chang dan rakan-rakannya, nampaknya korteks pendengaran juga menyesuaikan diri untuk memproses suara secara berbeda dan "menebus" untuk kehilangan penglihatan.
Dalam penyelidikan baru, Chang dan pasukan mengkaji perubahan ini pada orang yang buta awal - termasuk beberapa dengan anophthalmia, keadaan di mana kedua-dua mata tidak mengembangkan penglihatan - membandingkannya dengan kumpulan kawalan individu yang berpandangan sepenuhnya.
Penyiasat melakukan imbasan MRI fungsional otak peserta ketika mereka memproses nada murni - nada yang terdengar sama pada frekuensi yang berbeza - dan menganalisis apa yang berlaku di korteks pendengaran mereka.
Hasil imbasan menunjukkan bahawa, walaupun kedua-dua peserta dengan buta awal dan peserta dengan penglihatan sepenuhnya mempunyai korteks pendengaran dengan ukuran yang serupa, kawasan otak ini lebih mampu menangkap frekuensi yang diselaraskan secara khusus pada mereka yang mengalami kehilangan penglihatan.
Penemuan ini, para penyelidik mencatat, menambah pemahaman kita tentang bagaimana orang dengan kebutaan awal menyesuaikan diri dengan kehilangan penglihatan, dan mengapa mereka kadang-kadang dapat memiliki rasa pendengaran yang lebih baik, dibandingkan dengan yang lain.
Di masa depan, Chang dan rakan-rakannya bertujuan untuk mengkaji apa yang berlaku di otak orang yang kehilangan penglihatan mereka di kemudian hari, dan pada individu yang dapat memulihkan penglihatan mereka.
Para penyelidik berharap bahawa mengikuti jalan penyiasatan ini akan memungkinkan mereka untuk lebih memahami mekanisme yang mendasari di mana otak menyesuaikan diri dengan perubahan dalam lima deria.
