Adakah keberanian kita mempunyai suara dalam ingatan ruang kita?
Usaha kami, penyelidikan membuktikan, jauh lebih penting bagi keadaan kesihatan dan kesejahteraan kita secara keseluruhan daripada yang difikirkan sebelumnya. Adakah mereka juga berperanan dalam ingatan dan orientasi, dan jika demikian, mengapa?
Dalam adegan terkenal dari novel Perancis Dalam Mencari Masa yang Hilang oleh Marcel Proust, watak penceritaan mengambil sedikit dari madeleine (kek span tradisional Perancis kecil) yang sebelumnya dia minum dalam sedikit teh.
Setelah melakukannya, dia mulai mengingati rampasan masa kecilnya yang dihabiskan di luar bandar.
"Tidak lama kemudian cairan hangat yang dicampurkan dengan serpihan menyentuh lelangit saya daripada gemetar yang mengalir melalui saya dan saya berhenti, bermaksud perkara luar biasa yang berlaku kepada saya," katanya.
Dia melanjutkan, dengan mengatakan, "Dan tiba-tiba ingatan itu terungkap. Rasa itu adalah kepingan kecil dari madeleine yang pada pagi Ahad di Combray […] makcik Léonie biasa memberi saya. ”
Hubungan antara makanan atau minuman yang pernah dirasakan dan ingatan tentang tempat atau perkara adalah sesuatu yang kita semua akan kenal, dan banyak yang dibuat dalam kesusasteraan dan seni.
Tetapi ada lebih banyak cara di mana makanan melonjakkan ingatan kita. Sebenarnya, nampaknya isyarat yang dihantar oleh otak kita kepada otak kita telah melayani kita dengan baik dari segi bagaimana kita mengorientasikan diri kita di dunia yang kita tinggali, dan mereka telah melakukannya selama ribuan tahun.
Inilah yang dijumpai oleh penyelidik dari University of Southern California di Los Angeles, dalam satu kajian yang baru-baru ini diterbitkan di Komunikasi Alam.
Bagaimana usus mengarahkan otak
Penyelidik utama Andrea Suarez dan pasukan menunjukkan bahawa isyarat yang dihantar oleh otak kita kepada otak kita memainkan peranan penting dalam seberapa baik kita mengingati mercu tanda yang membolehkan kita menavigasi dunia, secara spasial.
Cara usus berkomunikasi dengan otak, kata para penyelidik, adalah melalui sistem saraf autonomi terbesar, sistem yang membantu mengatur fungsi asas badan secara automatik: saraf vagus.
Saraf ini juga menghubungkan usus ke otak atau, lebih khusus lagi, batang otak, yang merupakan bahagian otak yang terdapat di bahagian bawah kepala. Batang otak juga dianggap sebagai bahagian "tertua" dari otak kita - iaitu otak yang pertama kali dikembangkan oleh nenek moyang nenek moyang kita.
Suarez dan rakannya percaya bahawa, melalui saraf vagus dan kemudian batang otak, usus menghantar isyarat ke bahagian otak lain yang disebut hippocampus, tempat pembentukan memori dan penarikan semula.
Dengan berbuat demikian, usus "mendorong" otak untuk memperhatikan di mana kita makan makanan tertentu.
Mekanisme lama
Tetapi apakah kaitan mekanisme ini? Menurut penulis, kepentingannya berpunca dari peranan yang dimainkannya dalam sejarah manusia yang jauh, ketika kita harus mencari makan atau mencari makanan setiap hari.
"Ketika haiwan mencari dan makan, misalnya," kata penulis kajian yang bersangkutan Scott Kanoski, "saraf vagus diaktifkan dan sistem penentududukan global ini terlibat."
"Adalah menguntungkan bagi seekor binatang untuk mengingat persekitaran luaran mereka sehingga mereka dapat makan lagi," tambahnya. Ini juga akan berlaku pada manusia.
Ringkasnya, isyarat otak-usus ini memungkinkan kita untuk belajar di mana kita akan mencari sumber makanan yang siap, sehingga menyelamatkan kita dari kemungkinan berpotensi memulakan pencarian kita dari awal, dengan perbelanjaan tenaga dan masa yang besar.
Implikasi untuk rawatan obesiti?
Pasukan penyelidik menguji beberapa idea ini dengan melakukan serangkaian eksperimen yang bekerja dengan model tikus.
Para saintis mendapati bahawa haiwan di mana mereka memutuskan komunikasi otak-otak melalui saraf vagus menghadapi masalah untuk mengingat maklumat penting mengenai ruang di mana mereka bergerak, dan oleh itu mereka tidak dapat mengarahkan diri mereka sendiri.
"Kami melihat penurunan memori yang bergantung pada hipokampus ketika kami memutuskan komunikasi antara usus dan otak. Kekurangan ingatan ini digabungkan dengan hasil neurobiologi berbahaya di hipokampus. "
Andrea Suarez
Jika dilihat lebih dekat, Suarez dan tim mendapati bahawa, dalam otak tikus yang mengalami gangguan komunikasi otak-otak, penanda perkembangan sel otak, dan perkembangan hubungan saraf baru, telah terjejas. Namun, gangguan itu tidak mempengaruhi tahap kegelisahan atau berat badan haiwan.
"Penemuan ini mungkin mempunyai kaitan klinikal dalam kaitannya dengan rawatan semasa untuk kegemukan yang melibatkan manipulasi saraf vagus yang mengganggu, seperti pembedahan bariatrik [...] dan gangguan elektrik kronik dari isyarat saraf vagal," kata para penyelidik dalam makalah mereka.
Itulah sebabnya mereka menasihatkan bahawa penyelidikan masa depan harus fokus pada mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana isyarat otak-otak melalui fungsi saraf vagus, dan mekanisme biologi apa yang mungkin mempengaruhi.
