Diabetes: Bolehkah kita mengajar tubuh untuk menyembuhkan dirinya sendiri?
Pada diabetes, pankreas tidak dapat menghasilkan insulin yang mencukupi, hormon yang merupakan kunci untuk mengatur kadar gula darah. Penyelidikan baru sekarang bertanya adakah kita dapat mengajar sel pankreas untuk mengatasi masalah ini sendiri.
Pankreas mengandungi tiga jenis sel, masing-masing menghasilkan hormon yang berbeza yang menyumbang kepada pengatur kadar gula darah, satu atau lain cara.
Sel-sel ini adalah sel alfa yang menghasilkan glukagon untuk meningkatkan gula darah, sel beta yang menghasilkan insulin ke tahap glukagon yang lebih rendah, dan sel delta yang menghasilkan somatostatin, hormon yang mengatur aktiviti sel alfa dan beta.
Dalam kedua-dua diabetes jenis 1 dan jenis 2, penyelidikan telah menghubungkan kekurangan insulin dengan masalah pada sel beta pankreas.
Walau bagaimanapun, satu kajian baru oleh para penyelidik dari University of Bergen di Norway menunjukkan bahawa, dengan hanya "push" kecil, kita mungkin dapat melatih tubuh untuk mulai menghasilkan tahap insulin yang mencukupi sekali lagi.
Lebih khusus lagi, para penyelidik menjelaskan, beberapa sel alfa dapat berubah menjadi sel beta dan mengeluarkan insulin.
"Kami mungkin menghadapi permulaan bentuk rawatan baru untuk diabetes, di mana tubuh dapat menghasilkan insulin sendiri, dengan bantuan permulaan," kata penulis bersama kajian Luiza Ghila dari Raeder Research Lab di Jabatan Sains Klinikal di Universiti Bergen.
Para penyelidik menjelaskan penemuan mereka secara terperinci dalam makalah kajian di jurnal Biologi Sel Alam.
‘Pemrograman ulang’ sel untuk menghasilkan insulin
Setiap sel di dalam tubuh berkembang untuk melayani fungsi tertentu, tetapi "identiti" yang diambil oleh beberapa sel tidak selalu final, seperti yang dicatat oleh para penyelidik dalam studi saat ini.
Sebaliknya, sebilangan sel dewasa mampu menyesuaikan diri dan beralih dan berpotensi mengganti sel dengan fungsi lain yang telah mati atau menjadi rosak.
"Sel [dewasa] tidak dibezakan secara terminal tetapi mengekalkan potensi keplastikan bahkan pada organisma yang lebih tinggi," kata para penyelidik.
Sel mungkin berubah dan menyesuaikan diri akibat kecederaan atau tekanan untuk mengimbangi kehilangan sel lain yang berdekatan. Namun, para saintis masih berusaha untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana dan kapan ini terjadi, kerana proses ini mempunyai potensi penting dalam perubatan regeneratif.
Dalam kajian semasa, para penyelidik dapat, untuk pertama kalinya, menemui beberapa mekanisme utama yang membolehkan sel "menukar" identiti, melihat secara khusus sel alfa dan beta pankreas dalam model tikus.
Mereka mendapati bahawa sel alfa bertindak balas terhadap isyarat kompleks yang mereka terima dari sel yang berdekatan dalam konteks kehilangan sel beta. Oleh itu, kira-kira 2 peratus sel alfa dapat "memprogram ulang" diri mereka sendiri dan mula menghasilkan insulin.
Dengan menggunakan sebatian yang dapat mempengaruhi isyarat sel di pankreas, para penyelidik dapat meningkatkan jumlah sel pembuatan insulin sebanyak 5 persen. Walaupun jumlahnya agak kecil, ini adalah langkah pertama yang penting dalam belajar bagaimana menggunakan potensi tubuh sendiri untuk melawan diabetes.
"Sekiranya kita memperoleh lebih banyak pengetahuan mengenai mekanisme di sebalik fleksibiliti sel ini, maka kita mungkin dapat [....] Mengendalikan prosesnya dan mengubah lebih banyak identiti sel sehingga lebih banyak insulin dapat dihasilkan," kata Ghila.
Penemuan sedemikian, para penyelidik menambah, akan membantu meningkatkan rawatan, bukan hanya untuk penyakit metabolik seperti diabetes, tetapi juga untuk keadaan lain, termasuk Alzheimer di mana fungsi sel otak tertentu menjadi terganggu.
"Kemampuan sel untuk mengubah identiti dan fungsi, mungkin merupakan penemuan yang menentukan dalam mengobati penyakit lain yang disebabkan oleh kematian sel, seperti penyakit Alzheimer, dan kerusakan sel akibat serangan jantung."
Luiza Ghila
