Demensia dikaitkan dengan keradangan 'kronik, bukan sementara'
Peningkatan tahap biomarker keradangan otak dikaitkan dengan perkembangan demensia, tetapi masih belum jelas apakah keradangan mesti ada dalam jangka panjang untuk mempengaruhi kesihatan otak.
Tahun lepas, Berita Perubatan Hari Ini melaporkan pada kajian yang menunjukkan bahawa peningkatan tahap keradangan pada usia pertengahan umur meningkatkan risiko seseorang mengalami kehilangan fungsi otak dan mengalami demensia di kemudian hari.
Dan baru-baru ini, penyelidik dari Johns Hopkins University di Baltimore, MD, telah menjalankan kajian menganalisis data yang dikumpulkan dari 1,532 peserta.
Dari jumlah tersebut, 61 peratus adalah wanita dan 28 peratus adalah Afrika-Amerika.
Secara khusus, pasukan ini mengesan tahap keradangan biomarker darah yang disebut protein C-reaktif dan melihat hubungannya dengan risiko demensia.
"Kami mendapati bahawa individu yang mengalami peningkatan keradangan pada usia paruh baya yang dipertahankan dari pertengahan hingga akhir usia memiliki kelainan yang lebih besar dalam struktur materi putih otak, seperti yang diukur dengan imbasan MRI," kata penyelidik utama Keenan Walker.
"Ini menunjukkan kepada kita bahawa keradangan mungkin kronik, bukan sementara, untuk memberi kesan buruk pada aspek penting dari struktur otak yang diperlukan untuk fungsi kognitif."
Keenan Walker
Penemuan pasukan dilaporkan dalam jurnal Neurobiologi Penuaan.
Keradangan dan kerosakan bahan putih
Untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana keradangan dapat mempengaruhi kemampuan otak dan kognitif seseorang dalam jangka masa yang panjang, Walker dan rakan sekerja melihat data yang dikumpulkan melalui Kajian Risiko Atherosclerosis dalam Komuniti (ARIC), yang meneliti faktor risiko kardiovaskular di kalangan pertengahan umur dan orang yang lebih tua.
Untuk kajian baru itu, para penyelidik menilai struktur otak peserta, dan sejauh mana integriti terpelihara dalam jangka masa 21 tahun dari usia pertengahan hingga akhir usia.
Di samping itu, para penyelidik juga menilai tahap protein C-reactive penanda keradangan, yang dihasilkan di hati.
Sepanjang tempoh 21 tahun, para peserta melakukan lima lawatan dengan penyelidik ARIC - rata-rata satu setiap 3 tahun sekali. Pada lawatan susulan terakhir mereka, para peserta mempunyai usia rata-rata 76 tahun.
Semasa lawatan terakhir, setiap orang melakukan imbasan MRI untuk memeriksa kerosakan bahan putih. Bahan putih - mengandungi akson yang dilapisi lapisan pelindung myelin - ditugaskan untuk membawa maklumat antara sel saraf. Dalam imbasan otak, kerosakan bahan putih muncul sebagai tompok putih yang sangat kuat.
Pada lawatan kedua, keempat, dan terakhir, para penyelidik juga mengumpulkan sampel darah dari para peserta, sehingga mereka dapat mengukur tahap keradangan.
Mereka yang mempunyai protein C-reaktif di bawah 3 miligram per liter dinilai memiliki tahap keradangan yang rendah di seluruh tubuh mereka. Sebaliknya, mereka yang mempunyai 3 miligram seliter atau lebih biomarker dikatakan mempunyai tahap keradangan yang tinggi.
Analisis Walker dan rakan sekerja menunjukkan bahawa, dari semua peserta, 90 individu yang keradangannya meningkat menjadi tahap kronik (iaitu, tinggi secara berterusan) semasa pertengahan usia juga menunjukkan kerosakan bahan putih paling banyak di otak.
Ini tetap berlaku walaupun setelah faktor yang berpotensi mengubah - seperti usia, jenis kelamin, tahap pendidikan, dan risiko penyakit kardiovaskular peserta - diambil kira.
Selanjutnya, ketika para penyelidik melihat pengukuran integriti struktur otak, mereka juga menyimpulkan bahawa para peserta yang mempunyai tahap protein C-reaktif yang meningkat pada usia pertengahan menunjukkan kerosakan struktur otak serupa dengan yang dilihat pada orang yang berusia lebih dari 16 tahun.
'Keradangan mungkin merupakan faktor yang boleh dibalikkan'
Walker percaya bahawa hasil yang diperoleh dalam kajian ini menunjukkan bahawa mungkin ada hubungan sebab-akibat antara tahap keradangan yang semakin meningkat pada usia pertengahan yang tetap tinggi hingga kemudian di usia dan perkembangan demensia.
Tetapi, dia memperingatkan bahawa ini masih merupakan studi pengamatan, dan lebih banyak penelitian mengenai mekanisme yang mendasari diperlukan untuk membuktikan sebab-akibat.
Walker menjelaskan bahawa keradangan kronik sering disebabkan oleh keadaan seperti penyakit kardiovaskular, kegagalan jantung, darah tinggi, dan diabetes, serta penyakit berjangkit tertentu, termasuk HIV dan hepatitis C.
Walaupun keradangan juga biasanya meningkat seiring bertambahnya usia, dia menambahkan bahawa faktor-faktor tertentu - termasuk kesihatan keseluruhan yang buruk - dapat memperburuk keadaan.
"Kerja kami penting," kata penulis kajian senior Dr. Rebecca Gottesman, "kerana pada masa ini tidak ada rawatan untuk penyakit neurodegeneratif, dan keradangan mungkin merupakan faktor yang dapat dipulihkan untuk memanjangkan atau mencegah timbulnya penyakit."
"Sekarang, para penyelidik harus melihat bagaimana kita dapat mengurangkan keradangan untuk mengurangkan penurunan kognitif dan neurodegenerasi," dia menyimpulkan.
