Minyak pokok teh boleh menggantikan antibiotik dalam memerangi jangkitan
Para penyelidik telah menggunakan sifat antibakteria minyak pokok teh untuk membuat lapisan bioaktif yang menjauhkan bakteria dari alat perubatan. Penemuan ini dapat membantu mencegah berjuta-juta jangkitan setiap tahun.
Semakin banyak kita menggunakan antibiotik, semakin kurang efektif, menyebabkan munculnya "superbug" yang tahan terhadap sifat antibakteria ubat-ubatan.
Setiap tahun, sebanyak 2 juta orang di Amerika Syarikat dijangkiti bakteria tahan dadah, dan kebanyakan jangkitan ini berlaku di hospital.
Mohan Jacob, ketua Jabatan Kejuruteraan Elektrik dan Elektronik di James Cook University (JCU) di Queensland, Australia, menjelaskan bahawa sebilangan besar bakteria ini terdapat pada "biofilm" yang terbentuk pada alat perubatan.
Jangkitan biofilm menjadi perhatian kesihatan yang semakin meningkat. "Hanya di A.S., kira-kira 17 juta jangkitan baru yang berkaitan dengan biofilm dilaporkan setiap tahun, menyebabkan kira-kira 550,000 kematian setiap tahun," kata Prof Jacob.
"Diperkirakan sekitar 80 peratus jangkitan yang berkaitan dengan pembedahan di seluruh dunia mungkin berkaitan dengan pembentukan biofilm," tambahnya.
Jadi, dalam konteks ketahanan terhadap antibiotik, apakah ada cara untuk menghentikan biofilm bakteria terbentuk pada alat perubatan tanpa bergantung pada antibiotik?
Penyelidik percaya begitu. Tumbuhan secara semula jadi menghasilkan molekul antimikroba, dan dalam beberapa tahun terakhir, para saintis telah menggunakan nanoteknologi untuk memanfaatkan kekuatan sebatian ini untuk membuat lapisan antibakteria.
Sebatian tumbuhan disebut metabolit sekunder tumbuhan (PSM) kerana ia tidak penting untuk kelangsungan hidup dan fungsi tumbuhan.
Walau bagaimanapun, cabaran utama untuk mewujudkan lapisan antibakteria dari PSM adalah mengubah keadaan cecair semula jadi sebatian menjadi keadaan pepejal tanpa kehilangan sifat antibakteria mereka.
Kini, sekumpulan penyelidik yang diketuai oleh Prof Jacob menemui cara untuk mengubah PSM menjadi lapisan bioaktif untuk alat perubatan.
Penemuan mereka diterbitkan dalam jurnal Polimer.
Mengubah minyak pokok teh cair menjadi lapisan padat
Prof Jacob menjelaskan lebih lanjut apa itu PSM, dengan mengatakan, "Mereka berasal dari perkara seperti minyak pati dan ekstrak ramuan dan mereka mempunyai aktiviti antibakteria spektrum luas yang relatif kuat."
"PSM adalah sumber yang boleh diperbaharui dengan kos rendah yang tersedia dalam kuantiti komersial, dengan ketoksikan terhad, dan berpotensi, mekanisme yang berbeza untuk memerangi bakteria daripada antibiotik sintetik," tambahnya.
Pengarang bersama kajian Kateryna Bazaka, seorang penyelidik kanan kanan di JCU, menjelaskan prosedur di mana para saintis dapat menangani cabaran mengubah PSM cair menjadi lapisan polimer padat.
Polimer - seperti getah dan selulosa yang berlaku secara semula jadi, atau Teflon buatan manusia dan poliuretana - dicirikan oleh struktur "rantai seperti" yang tahan.
"Kami menggunakan teknik peningkatan plasma dalam reaktor yang mengandungi wap minyak pati. Apabila wap terkena pelepasan cahaya, ia berubah dan menetap di permukaan implan sebagai lapisan aktif secara biologi. "
Kateryna Bazaka
"Ini telah menunjukkan sifat antibakteria yang baik," lanjutnya.
Teknik pempolimeran plasma telah digunakan untuk membuat permukaan bioaktif selama beberapa dekad sekarang. Dalam kajian baru itu, para penyelidik memberi tumpuan untuk menukar PSM minyak pokok teh, juga dikenali sebagai Melaleuca alternifolia.
Bazaka menerangkan mengapa teknik plasma sangat berguna untuk menukar PSM menjadi pelapis bioaktif. Dia mengatakan, "Keuntungan utama dari pendekatan ini adalah kita tidak menggunakan bahan kimia lain, seperti pelarut, selama proses fabrikasi."
"Oleh itu, tidak ada ancaman bahan kimia yang berpotensi berbahaya disimpan di lapisan atau mereka merosakkan permukaan bahan di mana lapisan itu digunakan. Ini juga menjadikan proses fabrikasi lebih mesra alam, ”tambahnya.
Sekiranya komponen minyak pokok teh digunakan secara rutin untuk melindungi permukaan alat perubatan, berjuta-juta jangkitan dapat dicegah setiap tahun.
