Ubat baru boleh 'mengecilkan' sel-sel lemak berbahaya
Bagaimana jika ada ubat yang dapat membuang lemak berlebihan tanpa perlu berdiet? Menurut kajian baru-baru ini, prestasi seperti itu mungkin tidak terlalu jauh.
Satu pasukan penyelidik di University of Texas Medical Branch (UTMB) di Galveston mendedahkan bagaimana menggunakan molekul kecil untuk menyekat enzim nicotinamide-N-methyltransferase (NNMT) menyebabkan "pengecutan" sel-sel lemak pada tikus gemuk yang diberi lemak tinggi diet.
Penulis kajian kanan Stanley Watowich, dari Jabatan Biokimia dan Biologi Molekul di UTMB, dan rakan sekerja mengatakan bahawa penemuan mereka menunjukkan bahawa mensasarkan NNMT dapat menjadi cara yang berkesan untuk mengatasi berat badan berlebihan dan kegemukan.
Pasukan ini baru-baru ini menerbitkan hasil mereka dalam jurnal itu Farmakologi Biokimia.
Dianggarkan bahawa sekitar 70.2 peratus orang dewasa di Amerika Syarikat mempunyai berat badan berlebihan atau obes. Ini memberi beban yang besar kepada kesihatan awam, kerana berat badan berlebihan adalah faktor risiko utama penyakit jantung, strok, diabetes jenis 2, dan beberapa bentuk barah.
Penyebab utama kenaikan berat badan adalah ketidakseimbangan tenaga, di mana kita mengambil lebih banyak kalori daripada yang kita bakar. Ini menyebabkan badan menyimpan lemak.
"Ketika sel-sel lemak tumbuh lebih besar," jelas Watowich, "mereka mulai mengekspresikan protein yang bertindak sebagai brek metabolik yang memperlambat metabolisme sel lemak, sehingga lebih sukar bagi sel-sel ini untuk membakar lemak yang terkumpul."
"Selain itu," lanjutnya, "ketika tisu lemak mengembang, mereka mengeluarkan hormon dan isyarat pro-radang dalam jumlah yang lebih besar yang bertanggungjawab untuk beberapa penyakit kronik, termasuk diabetes jenis 2 dan penyakit kardiovaskular."
Namun, Watowich dan rakan-rakannya mungkin telah menemui cara untuk memulakan semula metabolisme sel lemak pada sel-sel lemak putih, yang merupakan penyebab paling berbahaya bagi kesihatan.
Saiz sel lemak putih dikurangkan sebanyak 30 peratus
Pasukan ini memfokuskan pada penghambatan NNMT, yang merupakan enzim yang telah ditunjukkan oleh penyelidikan sebelumnya untuk berperanan dalam melambatkan metabolisme sel lemak.
Untuk kajian mereka, para penyelidik menguji perencat NNMT pada tikus yang gemuk kerana diberi makanan tinggi lemak.
Tikus yang dirawat dengan perencat NNMT mengalami pengurangan 30 peratus ukuran sel lemak putih mereka, dan juga penurunan 7 peratus dalam jumlah berat badan, lapor pasukan.
Terlebih lagi, kadar kolesterol darah tikus yang menerima penghambat NNMT dinormalisasi, menjadikannya setanding dengan kadar kolesterol tikus dengan berat badan yang sihat.
Tikus yang dirawat dengan plasebo, bagaimanapun, menunjukkan peningkatan ukuran sel lemak putih, dan mereka bertambah berat.
Terutama, kedua-dua kumpulan tikus memakan jumlah makanan yang sama dalam tempoh kajian. Para penyelidik mengatakan bahawa ini menunjukkan bahawa penurunan berat badan tikus yang dirawat dengan perencat NNMT tidak disebabkan oleh penekanan selera makan.
Walaupun kajian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan sama ada perencat NNMT selamat dan berkesan pada manusia, Watowich dan rakannya percaya bahawa mereka boleh menjadi rawatan yang menjanjikan untuk obesiti.
"Menyekat tindakan brek sel lemak memberikan mekanisme khusus" lemak "yang inovatif untuk meningkatkan metabolisme sel dan mengurangkan ukuran simpanan lemak putih, sehingga dapat mengobati penyebab obesiti dan penyakit metabolik yang berkaitan."
Pengarang kajian kanan Harshini Neelakantan, UTMB
"Hasil awal ini mendorong dan mendukung pengembangan teknologi ini lebih lanjut sebagai pendekatan baru dan lebih efektif untuk memerangi penyakit metabolik," tambah Neelakantan.
