Adakah kesihatan mulut yang buruk mempengaruhi fungsi otak?
Tekanan yang dirasakan boleh memberi kesan buruk kepada kesihatan mulut yang pada gilirannya dapat menyebabkan penurunan kognitif di kalangan masyarakat tua tertentu, menurut dua kajian baru.
Kesihatan mulut boleh menjadi petunjuk yang baik untuk kesejahteraan seseorang. Penyakit mulut bukan sahaja dapat mengurangkan kualiti hidup seseorang, tetapi mereka juga dapat meningkatkan risiko keadaan serius yang lain.
Penyelidik telah mengaitkan penyakit gusi dan kehilangan gigi dengan kejadian strok. Sebuah artikel yang diterbitkan di Jurnal Persatuan Periodontologi India pada tahun 2010 menyimpulkan bahawa penyakit gusi boleh meningkatkan risiko seseorang untuk penyakit jantung sekitar 20%. Walau bagaimanapun, perlu dilakukan lebih banyak penyelidikan di bidang-bidang ini.
Pasukan di Universiti Rutgers di New Brunswick, NJ, kini memfokuskan pada hubungan yang berbeza - hubungan antara kesihatan mulut dan penurunan kognitif.
Kajian 23 kajian yang baru diterbitkan mendapati bukti hubungan antara kesihatan mulut dan aspek kognitif, seperti ingatan dan fungsi eksekutif.
Kini, satu pasukan dari Universiti Rutgers telah menjalankan dua kajian terpisah mengenai penurunan kognitif dan tekanan yang dirasakan. Kedua-dua kertas tersebut terdapat di Jurnal Persatuan Geriatrik Amerika.
Tumpuan orang Cina Amerika
Kajian ini memfokuskan pada orang dewasa Cina Amerika dengan usia minimum 60 tahun. "Kaum minoriti ras dan etnik sangat terdedah kepada akibat negatif kesihatan mulut yang buruk," jelas XinQi Dong, pengarah Institut Kesihatan, Dasar Penjagaan Kesihatan, dan Penuaan Universiti Rutgers Penyelidikan.
Dia melanjutkan, "Minoriti kurang mendapat akses ke perawatan gigi pencegahan yang semakin diperburuk oleh halangan bahasa dan status sosioekonomi rendah. Warga Tionghoa yang lebih tua mempunyai risiko tertentu untuk mengalami gejala kesihatan mulut kerana kekurangan insurans pergigian atau tidak kerap mengunjungi klinik pergigian. "
Peserta untuk kedua-dua kajian ini berasal dari Population Study of Chinese Elderly di Chicago (PINE). Kajian pertama menanya orang mengenai kesihatan mulut mereka dan memberi mereka lima ujian kognitif untuk diselesaikan.
Kajian kedua menanyakan kepada peserta sekiranya mereka pernah mengalami masalah mulut kering. Para penyelidik kemudian meminta mereka untuk mengukur tekanan yang dirasakan, sokongan sosial, dan tahap tekanan sosial mereka menggunakan skala yang telah ditentukan.
Sokongan sosial merujuk kepada seberapa kerap mereka merasa dapat membuka atau bergantung kepada ahli keluarga atau rakan mereka. Penyelidik mendefinisikan tekanan sosial sebagai seberapa kerap peserta mengalami tuntutan atau kritikan yang berlebihan daripada rakan atau saudara.
Pautan kognitif
Dari lebih daripada 2.700 orang Amerika Amerika yang ditemubual, hampir separuh melaporkan gejala yang berkaitan dengan gigi. Lebih dari seperempat mengatakan bahawa mereka telah mengalami mulut kering.
Tidak ada hubungan yang signifikan antara masalah gusi dan kognitif. Walau bagaimanapun, para penyelidik percaya bahawa peserta mungkin kurang melaporkan gejala gusi kerana mendapati mereka kurang bermasalah.
Para penyelidik menemui kaitan antara penurunan kognitif - khususnya kognisi global dan penurunan ingatan episodik - dan gejala gigi. Masalah ingatan episodik sendiri mempunyai kaitan dengan permulaan demensia.
Para penyelidik menemui hubungan yang serupa dalam kajian kedua. Mereka yang melaporkan tekanan yang dirasakan lebih cenderung untuk melaporkan mulut kering. Sokongan atau tekanan sosial suami isteri tidak mengurangkan hubungan ini, tetapi sokongan dari rakan-rakan nampaknya melindungi dari mulut kering dengan cara tertentu.
"Walau bagaimanapun, potensi sokongan yang berlebihan dapat memudaratkan hasil kesihatan mulut di kalangan orang Cina Amerika yang lebih tua," kata penulis kajian Weiyu Mao, penolong profesor di Sekolah Kerja Sosial Universiti Nevada.
Kesihatan mulut adalah kunci
Segala kesimpulan yang terbentuk dari data yang dilaporkan sendiri mempunyai batasannya. Walau bagaimanapun, pasukan percaya penemuan mereka menunjukkan perlunya kesedaran yang lebih baik mengenai kesihatan imigran dan pengaruh psikososial terhadap kesihatan tersebut.
Dong mengatakan mereka "menunjukkan pentingnya memeriksa hasil kesihatan mulut imigran di kemudian hari untuk memahami jenis hasil tertentu dari kumpulan budaya yang berbeza."
"Kajian selanjutnya berfungsi sebagai ajakan bertindak bagi pembuat kebijakan untuk mengembangkan program yang bertujuan untuk meningkatkan perkhidmatan pencegahan kesihatan mulut dan perawatan gigi pada populasi berisiko tinggi ini."
XinQi Dong
Memastikan kesihatan mulut yang baik bagi orang Cina Amerika yang lebih tua harus menjadi tujuan utama, menurut pasukan itu.
Mao mencatatkan, "strategi intervensi perlu berkembang melampaui faktor risiko umum, seperti keadaan kesihatan dan tingkah laku kesihatan, dan memperhitungkan penentu psikososial, termasuk tekanan dan sokongan sosial." Usaha inklusif seperti ini bahkan dapat mengurangkan penurunan kognitif.
