Kajian otak boleh menjelaskan mengapa kemurungan lebih kerap berlaku pada wanita
Para penyelidik telah memeriksa otak 115 peserta dan mendapati bahawa keradangan boleh menyebabkan kehilangan kesenangan - yang disebut anhedonia - pada wanita tetapi tidak pada lelaki.
Depresi, "penyebab utama kecacatan di seluruh dunia," jauh lebih banyak berlaku pada wanita daripada pada lelaki. Di seluruh dunia, lebih daripada 300 juta orang hidup dengan kemurungan.
Di kalangan orang muda berusia antara 14 dan 25 tahun, wanita lebih mungkin dua kali ganda mengalami kemurungan berbanding lelaki.
Walaupun perbezaan ini menjadi kurang jelas pada masa dewasa kemudian, anggaran global masih menunjukkan peningkatan 1.7 kali ganda dalam prevalensi kemurungan di kalangan wanita, dibandingkan dengan lelaki.
Anhedonia adalah salah satu ciri gangguan kemurungan utama. Anhedonia menggambarkan ketidakmampuan untuk memperoleh kegembiraan atau keseronokan dari aktiviti yang biasa terasa menyeronokkan.
Pada tahap neurologi, anhedonia memperlihatkan dirinya sebagai aktiviti yang berkurang di kawasan pemprosesan ganjaran otak, yang disebut ventral striatum.
Penyelidikan baru menjelaskan bagaimana perbezaan jantina dalam kemurungan menampakkan diri di otak. Secara khusus, saintis menunjukkan bagaimana keradangan mempengaruhi tindak balas otak terhadap ganjaran yang berbeza pada lelaki dan wanita.
Naomi Eisenberger, Ph.D., seorang profesor di University of California, Los Angeles, adalah pengarang kanan makalah tersebut, yang muncul dalam jurnal Psikiatri Biologi: Neurosains Kognitif dan Neuroimaging.
Anhedonia sebagai tindak balas terhadap keradangan
Prof Eisenberger dan rakan sekerja memberikan dos endotoksin yang rendah - untuk mendorong keradangan - atau plasebo kepada lelaki dan wanita bebas kemurungan.
Secara keseluruhan, kajian ini merangkumi 115 peserta, 69 daripadanya adalah wanita. Para penyelidik secara rawak menugaskan peserta ke kumpulan kawalan / plasebo atau kumpulan endotoksin dos rendah.
Dua jam selepas campur tangan, yang merupakan puncak reaksi keradangan terhadap toksin, para peserta diminta untuk menyelesaikan tugas di mana mereka harus mengharapkan ganjaran wang. Para peserta melakukan tugas semasa berada di dalam pengimbas MRI yang berfungsi.
Hasil kajian menunjukkan bahawa endotoksin mengurangkan aktiviti striatum ventral pemprosesan ganjaran. Walau bagaimanapun, para penyelidik menyedari bahawa kesan ini berbeza mengikut jantina.
"Secara khusus," laporan Prof Eisenberger dan rakan sekerja, "pada peserta wanita, endotoksin (vs plasebo) menyebabkan penurunan aktiviti [ventral striatum] dalam jangkaan ganjaran, tetapi kesan ini tidak terdapat pada peserta lelaki."
Juga, penurunan dalam aktiviti striatum ventral ini "berkaitan dengan peningkatan keradangan pada wanita tetapi bukan peserta lelaki."
"Ini menunjukkan bahawa wanita dengan gangguan keradangan kronik mungkin sangat rentan untuk mengembangkan kemurungan melalui penurunan kepekaan terhadap ganjaran," jelas penulis pertama Mona Moieni, Ph.D.
"Doktor yang merawat pesakit wanita dengan gangguan radang mungkin ingin memperhatikan pesakit ini untuk kemungkinan timbulnya gejala depresi," tambah Moieni.
"Kajian kami adalah yang pertama untuk menunjukkan bahawa terdapat perbezaan seks dalam kepekaan neural untuk memberi penghargaan sebagai tindak balas terhadap keradangan, yang mempunyai implikasi penting," komentar Prof Eisenberger.
"[Penemuan] mungkin menunjukkan satu sebab wanita mengalami kemurungan pada kadar yang jauh lebih besar daripada lelaki, terutamanya untuk jenis kemurungan yang mungkin bersifat radang."
Prof Naomi Eisenberger, Ph.D.
Dr Cameron Carter, penyunting Psikiatri Biologi: Neurosains Kognitif dan Neuroimaging, juga memberi komen mengenai kepentingan kajian.
Dia mengatakan bahawa "menyoroti perbezaan gender yang penting yang ada di otak manusia dan menunjukkan mekanisme yang dapat membantu menjelaskan prevalensi kemurungan yang lebih besar pada wanita, dibandingkan dengan lelaki."
