Tumbuhan Jepun ini dapat menjadi kunci bagi golongan muda
Di Jepun, banyak yang telah lama percaya bahawa tanaman yang disebut ashitaba penting dalam menyokong kesihatan dan kesejahteraan seseorang. Sekarang, para penyelidik menyarankan bahawa sebatian dalam tumbuhan ini meningkatkan kesihatan sel dan boleh memanjangkan usia muda.
Sebahagian daripada cara tubuh menjaga kesihatan pada tahap sel adalah melalui proses autophagy.
Ini melibatkan sel-sel membuang bahagian-bahagian mereka sendiri yang pecah dan tidak digunakan untuk mengelakkan penumpukan serpihan.
Sekiranya autophagy tidak cekap, serpihan selular yang terkumpul boleh menjadi berbahaya, mendedahkan sel yang sihat kepada tekanan dan menyumbang kepada perkembangan pelbagai penyakit dan keadaan, termasuk barah.
Penyelidikan sebelumnya telah menunjukkan bahawa ada beberapa cara untuk mendorong atau meningkatkan autofagis, termasuk puasa dan bersenam secara berselang.
Terdapat juga sebatian tertentu yang dapat membantu meningkatkan proses pembaharuan sel ini. Dalam kajian baru, para penyelidik dari University of Graz di Austria telah beralih ke kelas sebatian tertentu yang disebut flavonoid.
Ini adalah bahan yang terdapat secara semula jadi yang terdapat di banyak tumbuhan biasa, dengan kesan antioksidan yang terbukti bahawa, para penyelidik percaya, melindungi kesihatan sel dan dapat membantu melindungi tubuh daripada banyak penyakit.
Autophagy, menjelaskan penulis kajian Profesor Frank Madeo, Ph.D., "adalah proses pembersihan dan kitar semula" yang membuang "bahan berlebihan, terutama sampah selular seperti protein terkumpul."
Prof. Madeo dan pasukan berpendapat bahawa mungkin ada hubungan antara proses selular ini dan tindakan flavonoid. Dalam kajian baru mereka - penemuan yang terdapat dalam jurnal Komunikasi Alam - mereka menganalisis 180 sebatian seperti itu untuk mencari yang terbaik untuk "mengatasi kematian sel yang berkaitan dengan usia."
Bahan tumbuhan dengan kesan perlindungan
Para penyelidik akhirnya berhenti di sebuah kompleks yang dikenali sebagai 4,4 4-dimethoxychalcone (DMC). Flavonoid ini terdapat dalam Angelica keiskei, atau ashitaba, tumbuhan dari keluarga wortel yang berasal dari Jepun.
Tradisi Jepun sangat mementingkan tanaman ashitaba, dan hingga hari ini merupakan ramuan utama dalam perubatan botani Jepun.
Berkat hasil kajian semasa, bukti mengenai manfaat ashitaba terkumpul secara eksponen. "Selalu senang mencari alasan saintifik untuk cerita rakyat perubatan tradisional," kata Prof. Madeo.
Setelah mengenal pasti DMC sebagai penguat autophagy yang berpotensi, langkah pertama penyelidik adalah melakukan eksperimen pada sel ragi. Ini segera mendedahkan bahawa bahan tersebut melindungi sel-sel ini dari kerosakan yang berkaitan dengan usia, dan ia lebih berkesan daripada sebatian lain yang diketahui membawa faedah serupa, seperti resveratrol, fenol yang terdapat pada kulit anggur.
Eksperimen selanjutnya pada sel buah dan cacing menghasilkan hasil yang sama. "Hebatnya, rawatan DMC kronik […] memperpanjang jangka hayat kedua-dua organisma model sekitar 20 peratus," tulis para penyelidik.
Walau bagaimanapun, pasukan itu tidak berhenti di sini. Ia juga menguji kesan DMC pada sel jantung tikus, penemuan bahawa bahan tersebut sekali lagi meningkatkan autophagy. DMC juga kelihatan melindungi dari kerosakan hati yang disebabkan oleh etanol (alkohol tulen).
Akhirnya, Prof. Madeo dan rakan sekerja menguji kesan sebatian itu pada pelbagai jenis sel manusia, mengesahkan hasil positif yang sama, walaupun para penyelidik memberi amaran bahawa kepastian sebenar hanya dapat datang dari ujian klinikal masa depan.
"Eksperimen menunjukkan bahawa kesan DMC mungkin dapat dipindahkan ke manusia, walaupun kita harus berhati-hati dan menunggu ujian klinikal yang sebenarnya."
Prof Frank Madeo, Ph.D.
Langkah seterusnya dari sini, kata para penyelidik, adalah melakukan kajian yang lebih terperinci pada tikus, menilai sama ada kesan perlindungan DMC pada sel jantung bermaksud bahawa bahan tersebut juga akan melindungi tikus dari penyakit yang berkaitan dengan usia.
