Gula mengubah kimia otak selepas hanya 12 hari
Penyelidikan baru pada babi mendapati bahawa pengambilan gula mengubah litar pemprosesan ganjaran otak dengan cara yang serupa dengan ubat ketagihan.
Setiap kali kita belajar sesuatu yang baru atau mengalami sesuatu yang menggembirakan, sistem ganjaran otak kita akan diaktifkan. Dengan bantuan bahan kimia otak semula jadi, beberapa kawasan otak berkomunikasi antara satu sama lain untuk membantu kita belajar dan mengulangi tingkah laku yang meningkatkan pengetahuan dan kesejahteraan kita.
Bergantung pada dopamin neurotransmitter, sistem ganjaran membantu menjelaskan beberapa pengalaman penting manusia, seperti jatuh cinta, keseronokan seksual, dan menikmati masa dengan rakan-rakan.
Walau bagaimanapun, bahan-bahan tertentu, seperti ubat-ubatan, merampas sistem ganjaran otak, "secara artifisial" mengaktifkannya. Memberitahu otak untuk mengulangi tingkah laku mencari keseronokan secara berterusan adalah mekanisme di sebalik ketagihan.
Tetapi adakah gula itu bahan? Dan jika demikian, adakah ini membantu menjelaskan keinginan makanan bergula?
Seorang saintis Amerika Syarikat bernama Theron Randolph mencipta istilah "ketagihan makanan" pada tahun 1950-an untuk menggambarkan penggunaan makanan tertentu secara kompulsif, seperti susu, telur, dan kentang.
Sejak itu, kajian yang meneroka konsep ini memberikan hasil yang bercampur-campur, dan beberapa pakar berpendapat bahawa membicarakan ketagihan makanan sedikit sebanyak.
Penyelidikan baru membantu menjelaskan perkara itu, seperti Michael Winterdahl, profesor di Jabatan Perubatan Klinikal di Universiti Aarhus di Denmark, dan rakan-rakannya meneliti kesan pengambilan gula pada litar ganjaran di otak babi.
Para penyelidik menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal itu Laporan Ilmiah.
‘Perubahan besar’ selepas 12 hari
Para saintis menganalisis kesan pengambilan gula pada tujuh minipigs Göttingen betina, menggunakan teknik pencitraan PET yang kompleks dengan agonis reseptor opioid dan antagonis reseptor dopamin untuk memeriksa sistem ganjaran otak haiwan.
Pasukan ini memberi akses minigig ke larutan sukrosa selama 1 jam pada 12 hari berturut-turut dan kemudian melakukan imbasan 24 jam selepas dos gula terakhir.
Dalam subkumpulan lima minipigs, pasukan menggunakan sesi pengimbasan PET tambahan setelah pendedahan pertama mengenai gula.
"Setelah hanya 12 hari pengambilan gula, kami dapat melihat perubahan besar dalam sistem dopamin dan opioid otak," lapor Winterdahl.
"Sebenarnya, sistem opioid, yang merupakan bahagian kimia otak yang dikaitkan dengan kesejahteraan dan kesenangan, telah diaktifkan setelah pengambilan pertama," tambah penulis utama kajian itu.
Secara khusus, ada perubahan pada “striatum, nucleus accumbens, thalamus, amygdala, cingulate cortex, dan prefrontal cortex” setelah pengambilan gula.
Mengapa gula mungkin menjadi ketagihan
Penemuan itu, menyimpulkan para penyelidik, menyiratkan bahawa "makanan yang tinggi sukrosa mempengaruhi litar ganjaran otak dengan cara yang serupa dengan yang diperhatikan ketika ubat ketagihan dimakan."
Penyelidik utama menjelaskan bahawa penemuan itu bertentangan dengan jangkaan awalnya. "Tidak ada keraguan bahawa gula mempunyai beberapa kesan fisiologi, dan ada banyak alasan mengapa tidak sihat."
"Tetapi saya ragu-ragu kesan gula pada otak dan tingkah laku kita, [dan] saya berharap dapat membunuh mitos." Dia meneruskan dengan menekankan aspek ketagihan pengambilan gula.
"Sekiranya gula dapat mengubah sistem ganjaran otak hanya setelah 12 hari, seperti yang kita lihat pada babi, anda dapat membayangkan bahawa rangsangan semula jadi, seperti pembelajaran atau interaksi sosial, didorong ke latar belakang dan digantikan oleh gula dan / atau rangsangan 'buatan' lain. "
Michael Winterdahl
"Kita semua mencari tergesa-gesa dari dopamin, dan jika sesuatu memberi kita tendangan yang lebih baik atau lebih besar, maka itulah yang kita pilih," jelasnya.
Adakah model babi relevan?
Para penyelidik juga menjelaskan pilihan minipigs mereka sebagai model untuk mengkaji kesan gula pada otak.
Mereka mengatakan bahawa kajian sebelumnya telah menggunakan tikus, tetapi walaupun tikus ini mempunyai kecenderungan untuk gula, mekanisme homeostatiknya - yang membantu mengatur kenaikan berat badan dan metabolisme - "berbeza secara signifikan daripada manusia."
"Tentu saja, akan sangat ideal jika kajian itu dapat dilakukan pada manusia sendiri, tetapi manusia sulit dikendalikan, dan kadar dopamin dapat dimodulasi oleh sejumlah faktor yang berbeda," jelas Winterdahl.
"Mereka dipengaruhi oleh apa yang kita makan, sama ada kita bermain permainan di telefon kita, atau jika kita menjalin hubungan romantis baru di tengah-tengah percubaan, dengan potensi variasi data yang besar."
"Babi adalah alternatif yang baik kerana otaknya lebih kompleks daripada tikus dan [...] cukup besar untuk menggambarkan struktur otak yang dalam menggunakan alat pengimbas otak manusia."
