Bolehkah bahan kimia ini menjelaskan kegelisahan?
Satu kajian baru-baru ini mengenai kegelisahan mengkaji peranan glutamat, yang merupakan neurotransmitter. Penemuan ini dapat membantu para saintis mengembangkan intervensi yang lebih berkesan.
Hampir semua orang mengalami kegelisahan dalam salah satu bentuknya.
Seiring berjalannya waktu, evolusi mengasah kegelisahan sebagai mekanisme bertahan; ini merupakan sebahagian daripada tindak balas "pertarungan atau penerbangan" kami.
Jantung mengepam sedikit lebih cepat, dan mungkin ada rasa mual ketika tubuh bersiap untuk bertindak.
Walaupun kegelisahan adalah tindak balas semula jadi, ia boleh menjadi tidak terkawal bagi sesetengah orang.
Daripada menjadi kekuatan pelindung yang menolong kita menjalani kehidupan seharian, ia menjadi beban yang memberi kesan kepada kesejahteraan. Juga, menjadi lebih rentan terhadap kegelisahan meningkatkan risiko mengembangkan gangguan kecemasan dan kemurungan.
Di luar kesihatan mental, kegelisahan mungkin juga mempunyai kesan fizikal; penulis kajian baru menulis bahawa tahap kegelisahan yang tinggi dapat meningkatkan risiko terkena penyakit kardiovaskular.
Persatuan Kebimbangan dan Kemurungan Amerika mengatakan bahawa gangguan kecemasan mempengaruhi hampir 1 dari 5 orang dewasa di Amerika Syarikat setiap tahun.
Gangguan kegelisahan sama seperti kemurungan, tetapi sehingga baru-baru ini, mereka kurang mendapat perhatian.
Kerana kelazimannya yang semakin meningkat, mekanisme neurologi yang terlibat mendapat perhatian yang meningkat. Kajian terbaru, yang kini muncul di Jurnal Neurosains, menyiasat peranan glutamat dalam hipokampus.
Apa itu glutamat?
Glutamat adalah asid amino dan neurotransmitter eksitasi utama di otak. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kajian mengisyaratkan bahawa glutamat mungkin terlibat dalam kegelisahan.
Pengurangan aktiviti glutamat sepertinya meningkatkan tingkah laku cemas, dan tahap glutamat dalam hipokampus - yang merupakan bahagian otak yang terutama terlibat dalam mengatur emosi dan ingatan - nampaknya sangat penting.
Kajian terdahulu juga telah menyimpulkan bahawa dua kawasan otak lain bekerja dengan hipokampus untuk memodulasi kegelisahan; disebut kawasan 25 dan kawasan 32, kawasan-kawasan ini merupakan sebahagian daripada korteks prefrontal.
Walau bagaimanapun, pemahaman kita mengenai peranan glutamat dalam kegelisahan tidak terbentuk sepenuhnya - kajian lain telah menghasilkan hasil yang bertentangan.
Sebagai contoh, kajian menggunakan tikus yang tidak cemas mendapati bahawa pengurangan aktiviti pada beberapa subtipe reseptor glutamat pada hipokampus sebenarnya mengurangkan tahap kegelisahan.
Penulis kajian terbaru ingin mengkaji peranan glutamat dalam kegelisahan dengan lebih terperinci. Untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas, mereka menjalankan satu siri eksperimen di marmoset.
Glutamat dan kebimbangan pada primata
Pertama, pasukan menguji tahap kegelisahan setiap marmoset ketika diperkenalkan kepada manusia yang tidak dikenali (salah satu pengendali mereka memakai topeng). Seperti yang dijangkakan, haiwan dengan tahap kegelisahan terbesar - atau kegelisahan sifat tinggi - mempunyai tahap glutamat yang rendah pada hippocampus mereka.
Kebimbangan sifat tinggi berkorelasi dengan tahap glutamat di hippocampus anterior kanan.
Seterusnya, mereka secara artifisial meningkatkan tahap glutamat dalam marmoset yang sangat cemas. Mereka mendapati bahawa apabila tahap glutamat mencapai tahap normal, haiwan tersebut kurang cemas dalam ujian psikologi.
Bahagian percubaan kedua ini memberi bukti kepada para penyelidik mengenai hubungan kausal: Primata yang cemas secara semula jadi mempunyai tahap aktiviti glutamat yang lebih rendah, dan ketika glutamat meningkat pada hipokampi primata yang cemas, kegelisahan berkurang.
Untuk mendapatkan lebih banyak maklumat mengenai peranan kawasan otak 25 dan 32, pasukan melakukan eksperimen lebih lanjut.
Menyekat aktiviti di kawasan ini, mereka mendapati bahawa kesan anti-kegelisahan terhadap peningkatan glutamat dihapuskan ketika kawasan 25 tidak berfungsi. Kawasan sekatan 32, bagaimanapun, tidak membuat perbezaan.
Penulis kajian menunjukkan bahawa jalur 25 kawasan hippocampal boleh menjadi sasaran menarik untuk campur tangan farmasi masa depan. Secara keseluruhan, penulis menggariskan kesimpulan mereka:
"Penemuan ini memberikan bukti biasa pada primata bahawa hipofungsi hipokampal glutamatergik mengatur kegelisahan sifat tinggi endogen, dan litar 25 kawasan hippocampal adalah sasaran terapi yang berpotensi."
Walaupun para saintis masih tidak memilih peranan glutamat dalam kegelisahan, kajian seperti ini membawa kita lebih dekat untuk memiliki pemahaman penuh.
