Menyekat protein utama dapat merawat kesakitan kronik
Penyelidikan baru pada tikus menunjukkan bahawa mensasarkan protein tertentu di saraf tunjang dapat menjadi asas ubat penahan sakit baru yang dapat menghilangkan rasa sakit kronik bagi ribuan orang.
Kira-kira seperlima orang dewasa di Amerika Syarikat menderita kesakitan kronik, iaitu kesakitan yang berlangsung lebih lama daripada 3 bulan. Walau bagaimanapun, satu jenis kesakitan kronik adalah perhatian khusus - sakit neuropatik.
Kesakitan neuropatik disebabkan oleh kecederaan saraf dan sekitar 10% penduduk A.S. mungkin tinggal dengannya. Oleh kerana peningkatan jangka hayat dan faktor gaya hidup yang menyumbang, anggaran menunjukkan bahawa angka ini akan meningkat.
Kesakitan neuropatik mempunyai pelbagai sebab, termasuk kecederaan fizikal pada saraf yang menghantar maklumat antara saraf tunjang dan otak, jangkitan virus, keadaan seperti diabetes dan sklerosis berganda, kesan sampingan ubat-ubatan, dan pengambilan alkohol yang berlebihan.
Penyebabnya tidak mengubah fakta bahawa doktor merasakan kesakitan jenis ini sukar untuk dirawat. Ia juga dapat memberi kesan yang besar terhadap kehidupan seseorang, dengan gejala mulai dari membakar dan kesemutan hingga menikam dan menyengat.
Ubat penghilang rasa sakit tradisional sering tidak berkesan terhadap kesakitan neuropatik. Seperti yang dikatakan oleh penolong profesor Mette Richner dari Aarhus University, Denmark, orang yang menderita sakit neuropatik boleh mencuba bakul ubat "tanpa benar-benar mendapat hasil yang baik."
Tetapi Richner dan satu pasukan dari universiti telah mengenal pasti protein yang boleh menjadi sasaran berkesan ubat penghilang rasa sakit. Penyelidikan bernilai satu dekad mendorong kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Kemajuan Sains.
Bagaimana kesakitan berkembang
Kajian sebelumnya menunjukkan bahawa tikus tidak dapat menghasilkan sortilin, yang merupakan protein yang terjadi di permukaan sel saraf, sepertinya tidak merasa sakit setelah mengalami kerosakan saraf.
Para penyelidik melihat kesan yang sama pada tikus biasa dengan kerosakan saraf, tetapi hanya ketika mereka menyekat jalan sortilin.
Pasukan ingin mengetahui sebabnya. Mereka sudah tahu bahawa sakit kronik berlaku akibat kerosakan sel saraf. Oleh itu, mereka menggunakan teknik molekul, termasuk analisis tisu dan protein, untuk mengetahui kaitan antara sortilin dan kesakitan.
"Dan di sini, di peringkat molekul, kita sekarang telah menambahkan bahagian penting untuk teka-teki yang lebih besar," jelas Richner. Ringkasnya, adalah peranan sortilin dalam proses pengembangan kesakitan.
"Sebaik sahaja kerosakan saraf terjadi, dan sel-sel saraf menjadi overdrive, molekul dilepaskan, yang memulakan kesan domino yang akhirnya memicu rasa sakit," lanjutnya.
"Kesan domino dapat dihambat oleh molekul tertentu di saraf tunjang yang disebut neurotensin, dan kajian kami menunjukkan bahawa neurotensin" ditangkap "oleh sortilin sehingga rem itu sendiri terhambat."
Dari tikus hingga manusia
Ubat yang dapat menghentikan sortilin di jalannya dapat mengurangkan atau menghentikan kesakitan neuropatik sama sekali di dalam tubuh manusia.
Pasukan ini mencatatkan dua batasan untuk penyelidikan. Salah satunya ialah bahawa penyelidikan lebih lanjut untuk menyekat sortilin memerlukan bantuan industri farmasi. Kedua, penyelidikan itu dilakukan pada tikus, dan para penyelidik belum dapat mengatakan apakah mereka dapat menerapkan penemuan tersebut pada manusia.
Walau bagaimanapun, profesor bersekutu Christian B. Vaegter yakin bahawa menyekat sortilin boleh memberi kesan yang sama pada manusia.
"Penyelidikan kami dilakukan pada tikus, tetapi karena beberapa mekanisme mendasar sangat mirip pada manusia dan tikus, ini masih memberikan petunjuk tentang apa yang terjadi pada orang yang hidup dengan kesakitan kronik."
Kristian B. Vaegter
Walau bagaimanapun, mencari rawatan bergantung pada mencari jalan untuk menghentikan sortilin di saraf tunjang secara tempatan, dan itu memerlukan lebih banyak penyelidikan. Buat masa ini, pemulihan kesakitan neuropatik tetap menjadi cabaran.
