Alzheimer: Kematian sel otak utama menyebabkan rasa mengantuk pada waktu siang
Mengantuk pada waktu siang yang melampau sering menjadi gejala utama penyakit Alzheimer tetapi apa sebenarnya yang menyebabkannya? Penyelidikan baru akhirnya memberi kita jawapan.
Banyak orang dengan penyakit Alzheimer cenderung untuk tidur banyak pada siang hari, bahkan ketika mereka tidur malam penuh.
Berdasarkan hubungan antara rasa mengantuk yang berlebihan dan keadaan neurodegeneratif, para penyelidik berspekulasi bahawa melihat corak tidur siang dapat membantu meramalkan perkembangan Alzheimer.
Tetapi yang tetap tidak jelas adalah mengapa, tepatnya, orang dengan keadaan ini mengalami keperluan untuk tidur begitu kerap.
Satu kajian baru, yang dilakukan oleh penyelidik di University of California, San Francisco (UCSF) dan institusi lain, menunjukkan bahawa orang dengan penyakit Alzheimer mengalami kehilangan sel otak yang besar di kawasan otak yang ditugaskan untuk membuat kita tetap terjaga.
Penemuan itu, yang muncul dalam jurnal Alzheimer & Dementia, juga menunjukkan bahawa pengumpulan protein tau yang berlebihan memicu perubahan otak ini.
Dalam penyakit Alzheimer, protein tau membentuk kusut yang mengganggu komunikasi antara neuron (sel otak) dan mempengaruhi kesihatan sel.
"Hasil kerja kami menunjukkan bukti pasti bahawa kawasan otak yang mempromosikan terjaga merosot kerana pengumpulan tau - bukan protein amiloid [protein lain yang boleh menjadi toksik dalam penyakit Alzheimer] - dari peringkat awal penyakit ini," jelas penulis kanan Dr. Lea Grinberg.
Tau: ‘pendorong penurunan kognitif langsung’?
Dalam kajian itu, Dr. Grinberg dan pasukan menganalisis otak 13 orang yang meninggal yang menghidap penyakit Alzheimer, dan juga tujuh orang mati yang tidak mengalami neurodegenerasi klinikal. Para penyelidik memperoleh sampel ini dari Bank Otak Penyakit Neurodegeneratif UCSF.
Pasukan mendapati bahawa, dibandingkan dengan otak yang sihat, mereka yang terkena penyakit Alzheimer mempunyai tahap tau yang tinggi di tiga wilayah yang penting untuk tetap terjaga, iaitu lokus coeruleus, kawasan hipotalamus lateral, dan inti tuberomammillary. Bukan hanya ini, tetapi kawasan ini sebenarnya kehilangan 75% neuronnya.
"Ini luar biasa kerana bukan hanya satu inti otak yang merosot, tetapi keseluruhan jaringan yang mempromosikan terjaga," kata penulis utama kajian itu, Jun Oh.
"Secara penting, ini bermakna otak tidak mempunyai cara untuk mengimbangi kerana semua jenis sel yang berkaitan dengan fungsi ini dihancurkan pada masa yang sama," jelas Oh.
Untuk penjelasan lebih lanjut, para penyelidik terus melakukan analisis postmortem terhadap sampel otak dari tujuh orang yang mengalami penyakit supranuklear progresif dan penyakit kortikobasal. Ini adalah dua bentuk demensia yang dicirikan secara khusus oleh pengumpulan protein tau yang berlebihan.
Dalam sampel ini, para saintis tidak menemui kehilangan neuron yang sama di kawasan yang berkaitan dengan keadaan terjaga, yang menunjukkan bahawa kehilangan yang merosakkan ini hanya dapat terjadi pada penyakit Alzheimer.
"Nampaknya rangkaian yang mempromosikan terjaga sangat rentan terhadap penyakit Alzheimer. Memahami mengapa ini berlaku adalah sesuatu yang perlu kita ikuti dalam penyelidikan masa depan, ”kata Oh.
Bukti sebelumnya yang ditemui oleh Dr. Grinberg dan rakan-rakannya juga menunjukkan bahawa protein tau mungkin mempunyai kesan langsung pada degenerasi otak pada penyakit Alzheimer. Dalam kajian itu, pasukan mendapati bahawa orang yang meninggal dengan tingkat tau yang tinggi di batang otak mereka - yang sesuai dengan penyakit Alzheimer peringkat awal - telah mula mengalami perubahan mood dan masalah tidur.
"Bukti baru kami untuk degenerasi yang berkaitan dengan pusat terjaga otak memberikan penjelasan neurobiologi yang menarik untuk penemuan tersebut," kata Dr Grinberg.
"Ini menunjukkan bahawa kita harus lebih fokus pada memahami tahap awal pengumpulan tau di kawasan otak ini dalam pencarian berterusan untuk rawatan Alzheimer," tambahnya.
"Penyelidikan ini menambah banyak pekerjaan yang menunjukkan bahawa beban tau kemungkinan merupakan penyebab langsung penurunan kognitif."
Dr. Lea Grinberg
