Meneroka neuroanatomi pembunuh
Dengan mengimbas otak ratusan pembunuh yang disabitkan kesalahan, satu kajian baru-baru ini menunjukkan perbezaan yang ketara dalam masalah abu-abu orang dengan sabitan pembunuhan, berbanding dengan orang-orang yang telah melakukan jenayah ganas yang lain.
Pada tahun 2016, terdapat kira-kira 17.250 pembunuhan di Amerika Syarikat.
Pembunuhan, tentu saja, memberi kesan buruk kepada individu dan masyarakat pada umumnya.
Oleh itu, adalah penting untuk mengkaji asas biologi, psikologi, dan sosial dari perbuatan-perbuatan mengerikan ini.
Walaupun kajian terdahulu telah melihat bagaimana otak pembunuh mungkin berbeza dengan otak bukan pembunuh, mereka sering cacat.
Sekumpulan saintis baru-baru ini berusaha untuk mengisi beberapa jurang, dan mereka merancang kajian terbesar seumpamanya, sehingga kini. Para penyelidik telah menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal itu Pengimejan dan Tingkah Laku Otak.
Kelemahan dalam kerja terdahulu
Kajian terdahulu menggunakan imbasan PET, yang dilakukan pada tahun 1990-an, menyimpulkan bahawa otak orang yang disabitkan dengan pembunuhan menunjukkan penurunan aktiviti di sejumlah kawasan otak.
Ini merangkumi bahagian korteks prefrontal - yang merupakan kawasan yang penting untuk menyederhanakan tingkah laku sosial, antara lain - dan amigdala, yang memainkan peranan penting dalam memproses emosi.
Walaupun penemuannya menarik, para penyelidik telah mendaftarkan peserta secara eksklusif yang didapati "tidak bersalah kerana kegilaan." Oleh itu, sebarang perbezaan yang diukur oleh para saintis mungkin disebabkan oleh penyakit mental atau kecederaan otak, dan bukannya kecenderungan pembunuhan.
Lain-lain, kajian kemudian telah mengkaji otak individu yang ganas dengan keadaan seperti skizofrenia. Para penyelidik ini telah menemui perubahan di kawasan otak yang serupa, tetapi mereka menghadapi masalah yang sama. Sebagai penulis kajian baru menjelaskan:
"Mereka tidak mencukupi untuk membezakan pembunuhan dari hasil kekerasan lain atau dari gangguan psikiatri lain."
Pendekatan baru
Sebilangan besar kajian terdahulu menggunakan individu yang tidak dipenjara sebagai kumpulan kawalan, yang jauh dari ideal. Untuk menyelesaikannya, dalam projek terbaru mereka, penulis hanya merekrut tahanan.
Secara keseluruhan, para saintis mengambil data dari 808 tahanan lelaki dewasa; setiap peserta dimasukkan ke dalam salah satu daripada tiga kumpulan:
- orang yang disabitkan dengan pembunuhan (203 individu)
- orang yang disabitkan dengan jenayah ganas yang tidak melakukan pembunuhan (475 individu)
- orang yang disabitkan dengan jenayah bukan ganas atau minimum (130 individu)
Yang penting, mereka mengecualikan individu yang mengalami gangguan psikotik dan mereka yang telah kehilangan kesedaran selama lebih dari 2 jam sebagai akibat kecederaan otak traumatik.
Para saintis tidak termasuk orang yang telah disabitkan dengan jenayah yang boleh menyebabkan kematian secara tidak sengaja. Mereka juga mengecualikan peserta yang tidak terlibat secara langsung dalam kesalahan tersebut.
Di samping imbasan MRI, para penyelidik mempertimbangkan butiran lain, termasuk maklumat mengenai penggunaan bahan, usia peserta, dan berapa lama mereka berada di penjara. Mereka juga menganggarkan IQ setiap peserta.
Berbanding dengan mereka yang mempunyai keganasan dan tanpa kekerasan, otak orang yang disabitkan dengan pembunuhan berbeza dengan ketara; dan perbezaan ini tetap jelas, walaupun setelah para saintis mengawal faktor-faktor yang disebutkan di atas.
Menariknya, tidak ada perbezaan yang signifikan antara otak orang yang disabitkan dengan jenayah ganas dan tidak ganas. Nampaknya neuroanatomi pembunuh adalah unik.
Di mana perbezaannya?
Para saintis melihat kekurangan di berbagai kawasan otak, termasuk korteks prefrontal ventrolateral dan dorsolateral, korteks prefrontal dorsomedial, insula, cerebellum, dan korteks cingulate posterior. Menurut penulis:
"Pengurangan masalah abu-abu di kalangan pelaku pembunuhan terbukti di sejumlah bidang otak yang penting untuk proses afektif, kognisi sosial, dan pengendalian tingkah laku strategik."
Hasil terbaru ini sesuai dengan beberapa kajian sebelumnya dan juga memperluas penemuan sebelumnya.
Sebagian besar wilayah yang dikenal pasti dalam studi baru tampaknya memiliki peran yang dapat dianggap berkaitan dengan pembunuhan. Sebagai contoh, penulis menjelaskan bahawa beberapa wilayah ini dianggap berperanan dalam empati, mengatur emosi, membuat keputusan moral, menilai keadaan kognitif orang lain, dan mengalami penyesalan.
Seperti biasa, kajian ini mempunyai batasan tertentu. Sebagai contoh, walaupun analisis itu mempertimbangkan berbagai faktor, mungkin ada parameter lain yang tidak diukur oleh para penyelidik. Seperti yang disebutkan oleh penulis, mereka tidak mengukur impulsif - mungkin perubahan neuroanatomik ini hanyalah tanda bahawa orang yang membunuh lebih impulsif daripada mereka yang melakukan jenayah kurang ganas.
Juga, kajian ini melihat imbasan otak pada satu ketika, sehingga tidak dapat menentukan kapan perubahan ini muncul; adakah yang disabitkan dibunuh dilahirkan dengan kekurangan di kawasan ini, atau adakah mereka berkembang dari masa ke masa?
Kebimbangan dan masa depan
Kajian semasa memanggil bayangan determinisme biologi - teori bahawa gen kita menentukan tingkah laku kita dengan sedikit atau tidak ada pengaruh dari persekitaran kita, dan satu yang secara historis dikaitkan dengan eugenik dan kepercayaan lain yang merosakkan.
Penulis cepat menjauhkan diri dari konotasi ini, menjelaskan bahawa:
"[Penemuan kami] tidak boleh disalah anggap sebagai kemampuan untuk mengenal pasti pelaku pembunuhan individu menggunakan data otak sahaja, dan karya ini tidak boleh ditafsirkan sebagai meramalkan tingkah laku pembunuhan di masa depan."
Kajian ini merangkumi ukuran sampel yang besar, membuat kesimpulannya kukuh, dan lebih banyak data akan membantu mengumpulkan perinciannya. Para saintis merancang untuk meneruskan usaha ini dan membina peta yang lebih mendalam mengenai perbezaan yang mereka ukur dan rangkaian yang menghubungkannya.
Orang lain perlu menyiasat bagaimana dan mengapa perubahan neuroanatomik ini berlaku, sama ada ia dapat dibalikkan atau dicegah, dan sama ada membalikkan atau mencegahnya mengubah tingkah laku. Ini adalah soalan besar yang tidak mungkin dapat dijawab dengan cepat.
Penulis menyimpulkan dengan menjelaskan bahawa "karya mereka merupakan langkah tambahan untuk menjadikan masyarakat kita lebih aman dengan menunjukkan peranan penting kesihatan otak dan perkembangan dalam bentuk kekerasan yang paling ekstrem yang ditunjukkan di kalangan penduduk antisosial."
